Durant ses déplacements à travers l'espace A.S.T.E.R. récoltait de nombreuses données, sur les vents solaires, la compositions des divers corps flottant dans le vide spatial, autant d'informations précieuses et qui, bien qu'anecdotiques pour le commun des mortels, contribuaient petit à petit à la base de donnée de la machine.

Pour autant, il va de soit que les choses les plus intéressantes à étudier se trouvaient sur les planètes. Qu'il s'agisse de métaux en quantité abondante, de phénomène météorologique ou même d'entités vivantes, tout était enrichissement pour lui...

De fait il n'y a rien de surprenant à ce qu'il se déplace de planète en planète... Jusqu'à cette destination, une planète répertorié nulle part, mais à la végétation si dense qu'elle suffisait à donner une apparence verte à la sphère depuis l'espace. Il ne faisait nulle doute alors à la voir que sa surface abondait de données des plus intéressantes à récupérer...

Mais quant à par où commencer, voilà une chose qui était difficile à déterminer avec une telle barrière végétale et si peu d'information sur ce qui la composait !

En effet... Pour un être doué de capacité de perception aussi aiguisé qu'Aster, la planète qu'il venait de découvrir était anormalement silencieuse au regard de son biome. C'était le silence qu'il pouvait y avoir lieu quand toutes les bêtes se cachaient d'un terrible prédateur ou d'une menace conséquente... Mais peu importe où se posait le regard, ses capteurs ne détectait aucune forme de vie qui ne soit pas végétale, nulle bête, nul envahisseur, rien, rien d'autre que cette végétation à perte de vu.

Etudier la raison de cela serait sans doute intéressant, mais il était vrai qu'il n'avait pas vraiment de piste. Les éléments végétaux étaient divers et variés, mais ne semblaient pas manifester de particularités notables... Mais rapidement de nouvelles données, anormales, lui parvinrent, à l'instant où il venait de briser la branche séchée, un léger tremblement se fit sentir sous ses pieds, et un son très faible, inaudible pour un être ordinaire se fit entendre, comme un grondement, venant encore une fois d'en dessous de lui.

L'instant d'après, la nature autour de lui sembla se rebeller, les longues plantes à ses pieds s'agitèrent soudainement, se déployant dans sa direction pour l’enserrer et tenter de l'attirer au sol, tandis que les branches des arbres alentours semblaient s'assouplir soudainement et tenter de le frapper avec une force herculéenne. Cela dit, ces impacts étaient trop faible pour réellement menacer l'être de métal, mais il put remarquer une chose, un détail, ces plantes sécrétaient tout un liquide, et bien que ses facultés d'analyse ne lui permettent pas de savoir de quoi il s'agissait exactement, il put comprendre que cela était dangereux, et que de fait, tout contact était à éviter...

Et alors même que cela se produisait, il put... avoir un début de piste, une énergie, ténue, qui se percevait à la limite de sa perception en la matière. C'était quelque chose de faible, mais en l'absence d'autres sources elle n'était pas étouffée...

A vrai dire, malgré leurs comportements agressifs les plantes... Demeuraient justement des plantes sans réelle énergie ou protection et de fait, la riposte d'Aster fut amplement suffisante pour détruire celle visées par ses assauts. Quand il les tira du sol, il ne découvrit que des racines... Mais qu'il n'arrive pas à arracher à proprement parler, tant elles étaient profondément ancré, tandis que le grondement sous ses pieds se faisaient encore plus intense, et les autres plantes, encore plus agressives... Cela pour autant ne fut pas un problème particulier au vu de ses aptitudes et malgré leurs assauts redoublés, les plantes ne parvinrent plus à atteindre Aster maintenant que ce dernier ne se laissait plus faire, d'autant plus quand il s'éleva dans les airs, hors de portée de leur colère... Du moins dans un premier temps, car si les arbres ne pouvaient pas éteindre leurs branches, il ne semblait pas aller de même pour le reste des plantes, plus souples, qui se dressaient vers le ciel, tentant d'agripper le robot de métal...

Qui put alors constater que se laisser ainsi saisir n'était pas particulièrement une bonne idée. Le liquide que suintait les plantes commença à produit un certain effet, et par une réaction chimique et biologique incompréhensible à première vue, ses habits, tout comme la surface extérieure du métal qui le constituait et qui avait été en contact avec la végétation se transformait, se muant en végétaux qui, en l'espèce, prenait la forme d'une fine couche de mousse, comme si Aster avait été laissé, sans bouger et sans énergie dans un coin en plein coeur d'une forêt pendant quelques siècles... Et si l'effet semblait se limiter à la couche extérieur, Aster put grâce à ses capteurs déterminer que c'était tout bonnement car le liquide avait perdu ses propriétés spécifiques, mais il était probable qu'un contact prolongé aggrave son état...

Quant à se diriger vers la source d'énergie qu'il avait pu sentir, celui lui fut aisé dans le fond. Ses impulsions électriques remplissaient à merveille la fonction qu'il leur avait imaginé et il n'eut ainsi aucun mal à désorienter les végétaux qui parvenaient à se tendre à sa hauteur, les laines frappant là où il laissait son empreinte énergétique, mais parfois plus à l'aveugle, auquel cas il devait faire attention à ne pas être touché par mégarde, mais elles étaient trop lente dans leurs mouvements pour représenter une réelle menace... Par contre, l'activité qu'il avait perçu connu soudainement un pic, et il put dans le même temps détecter ce qui ressemblait à une activité cérébrale, mais qui disparut aussi rapidement qu'elle avait disparu... Et l'instant d'après, jaillissant de ce qui semblait être la source d'énergie, une forme à première vue étrange se dirigea vers lui... Ce qu'il vit fut étrange pour ses capteurs, ayant l'apparence d'un gigantesque oiseau, mais étant entièrement composé des végétaux. Son plumage et ses ailes étaient composés de longues feuilles semblables à celles des palmiers, tandis que son bec et ses ailes étaient constitués de bois... Mais le plus troublant étaient l'endroit où auraient dû se trouver ses yeux, deux trous béant qui terroriseraient aisément un organique ordinaire !

Mais il n'eut pas vraiment le temps de s'y attarder, l'oiseau volait en sa direction à une vitesse équivalente à la sienne, et il pouvait aisément se douter que ce n'était pas avec des intentions amicales ! Au contraire même, ses sens particuliers lui permettant de percevoir que s'accumulait dans le bec de l'oiseau une quantité importante de ce liquide si dangereux pour lui...

L'oiseau végétal ne sembla pas particulièrement gêne par la manœuvre d'Aster visant à l'aveugler. Contrairement aux lianes même, il semblait plus intelligent et ne s'était pas laissé duper par un leurre aussi grossier. Cela étant, ça ne changea pas grand chose à ce qui se passa ensuite. Aster prit sans gêne de la hauteur, tandis que l'oiseau tâcha en effet de le suivre, prenant de l'altitude en même temps que sa proie sans que la distance ne les séparant ne se réduise ou s'accroisse, du moins jusqu'à une certaine hauteur. Dès lors que les premiers effets de la pression commencèrent à se faire sentir sur le corps métallique d'Aster, l'oiseau cessa son ascension, ne pouvant probablement pas supporter les mêmes contraintes que le corps de métal du robot... Mais pour autant il ne semblait pas exactement abandonner sa traque, continuant à tourner en cercle autour du point où il avait cessé de pouvoir suivre sa proie.

Pour autant Aster ne fut pas davantage dérangé dans son ascension, ainsi que dans le début de sa chute... Mais rapidement l'oiseau sembla comprendre que quelque chose n'allait pas et poussa un hurlement strident, mais au lieu de tenter de s'éloigner, il vint justement se placer directement dans la trajectoire du météore artificiel qu'était devenu le robot. Il eut le temps, avant l'impact, de cracher sa substance néfaste, qui altérait le métal et les tissues et les changeait en plante. Substance qui frappa de plein fouet Aster, mais ne fit rien pour ralentir sa chute, pas plus qu'elle n'eut réellement d'effet, la chaleur dégagé par le corps de la cible la faisant s'évaporer avant qu'elle n'ait le temps d'agir... Puis se fut l'impact, le premier. Aster frappa avec violence le corps de l'oiseau, la chaleur du métal consumant les plantes composant la peau et la chair de la créature, qui fut au final tout bonnement transpercé, laissant Aster poursuivre sa course innarétable vers la planète même. Le second impact frappa les frondaisons des grands arbres, qui fut transpercé encore plus aisément que l'oiseau. A cet instant un nouveau grondement se fit entendre, mais semblant bien plus apeuré qu'en colère cette fois.

Puis survint le troisième impact, celui avec le sol, dans lequel il s'enfonça sur plusieurs mètres, avec une telle violence que l'onde de choc balaya toutes la végétation sur plusieurs centaines de mètres, mais cela Aster put à peine en avoir conscience. Alors qu'il s'était enfoncé dans la terre, il entendit clairement que le grondement s'était mué en un cri de douleur, qui s'interrompit cependant rapidement... Et le temps de se remettre suffisamment lui même de l'impact il put constater qu'il n'était pas juste dans un trou qu'il avait formé, mais littéralement dans une galerie souterraine dans laquelle l'impact l'avait atterrir. Une galerie à l'allure étrange d'ailleurs, ses parois n'étant nullement des minéraux, mais encore, des végétaux, du sol au plafond... Bien qu'ils étaient quelques peu étranges. Cela ressemblait un à de la mousse, mais elle se mouvait faiblement, se resserrant légèrement, avant de s'éloigner de nouveau, parcouru de veinures d'un vert éclatant à l'intérieur desquels un liquide semblait circuler...

Mais Aster n'eut pas le temps de s'attarder sur ce phénomène et de l'analyser qu'il put percevoir qu'une présence s'approchait de lui, depuis une direction qui semblait s'enfoncer davantage sous terre. Il ne tarda pas à en savoir plus sur cette chose qui approchait, distinguant sans peine une silhouette humanoïde qui se déplaçait avec une maladresse dérangeante, tout en parlant, mais de façon trop basse pour être perceptible. Si sa taille était celle d'un adulte sa démarche était celle d'un enfant qui apprenait à marcher, et il fut presque surprenant qu'il ne s'effondra pas avant qu'Aster puisse entendre ce qu'il disait.

"Arrête... Arrête de me faire mal... Je n'ai rien demandé... Tu as commencé... Quitte moi, pars... Je veux juste... la paix..."

La voix était gutturale, presque forcée, comme si l'être n'était pas exactement conçu pour articuler de telles sonorités... Mais plus curieux était le sens de ces mots, puisqu'il semblait évident que ce n'était pas de "lui-même" que parlait cette étrange entité.

De par le manque d'émotion qu'affichait l'interlocuteur d'Aster il était difficile de savoir dans quelle mesure il écoutait ou réfléchissait aux propos du robot. Les seules réactions qui pouvaient être constaté étaient des tremblements, des spasmes qui agitaient ce corps végétal, offrant une pantonymie quelque peu dérangeante, une copie malsaine des mouvements qu'aurait du faire ce corps s'il avait été de chair et doté d'une réelle conscience. Néanmoins cette chose ne resta pas tout bonnement silencieuse, et prit la parole à chacune des interventions du robot, répondant ainsi sans attente à sa première remarque.

"Non... Une conscience, sans partage. Tout ici est part de moi... mes os, mes membres, ma chair, ma peau et mon sang..."

Nulle agressivité ou hostilité dans ses propos, simplement toujours cette intonation neutre presque douloureuse et cette voix forcée...

"Cette branche... Un os... Tous... Tous viennent... Et font mal... Alors ils deviennent... moi."

Le propos tenu était trouble, difficilement compréhensible, mais cela s'expliquait sans peine avec le liquide qui avait en partie rongé la couche supérieure du robot...Robot qui par ailleurs eu des propos péremptoire, un marché qui, lorsqu'il fut pleinement détaillé sembla causer la colère de son interlocuteur, un grondement menaçant se faisant entendre depuis les profondeurs de la terre, tandis que l'être végétal lui faisant face fléchissait les jambes, parlant d'une voix plus forte, bien que toujours aussi maladroite.

"J'évolue... Seul... Me détruire serait...Détruire évolution... La technologie... Mord ma chair, boit mon sang, arrache mes os... Je ne veux pas... Je refuse... Je ne veux pas souffrir pour ta... Curiosité !"

Pour autant l'entité ne passa pas à l'assaut, elle semblait plutôt sur la défensive, peut être était ce parce qu'elle se savait trop faible pour tenir tête à Aster... Ou bien ne souhaitait elle tout simplement pas se battre par manque de bellicisme.

Restant sur sa défensive, l'entité qui faisait face à Aster ne semblait pourtant déterminé à rompre le dialogue et à prendre l'initiative dans l'affrontement qu'il semblait anticiper. De fait, même si sa posture semblait hostile, elle n'agit nullement... Et ce alors même que le robot chercha à asseoir sa domination. Une démonstration impressionnante à vrai dire, et qui chez un esprit bestial n'aurait laissé que deux réactions possible... Soit la soumission, soit un assaut désespéré en vue de protéger son territoire face à la menace... Seulement l'entité qui faisait face à Aster était tout de même plus complexe qu'un simple animal, et elle observa le manège du robot, restant sur ses gardes, n'agissant guère. Pourtant, la différence de puissance entre les gardiens qu'avait affronté Aster et ce dernier était d'autant plus flagrante ! Mais pour autant l'entité à laquelle s'adressait Aster ne semblait manifester aucune réelle inquiétude, bien qu'en même temps il semblait peu probable qu'elle en soit capable, vu les difficultés qu'elle avait déjà pour se déplacer. Au contraire, même, elle répondit aux remarques du robot, mais avec davantage de véhémence...Et même une pointe de colère !

"J'absorbe oui... Au début, par instinct, par réflexe... J'ai grandi, et pu penser... Depuis je n'absorbe que ce qui me menace ! Et je suis plus... Plus qu'une douleur... Je suis... LA PLANETE !"

Et alors qu'il criait presque ce dernier mot, toute la galerie se mit à trembler, les pulsations agitant les murs s'accélérant un bref instant, comme pour prouver cette affirmation au robot... Et dans le même temps d'autres silhouettes humanoïde se manifestèrent dans les ténèbres, similaires à celle lui faisant déjà face, s'avançant, aussi bien en face que par devers lui... Une démonstration de force à sa façon, bien que l'entité ne se faisait aucun illusion.

"Tu peux... Me détruire... Je le sais... Pour cela que je peux te pardonner la douleur... Mais je pourrai aussi t'assimiler. Risqué... Pour nous deux... Ne demande pas plus ! J'ai attaqué car tu as commencé... Comme tous... Tous m'ont fait du mal... Je me suis défendu, c'est tout... Maintenant pars ! Toi et ta technologie ! Pas besoin pour évoluer !"

C'était ici d'autant plus dérangeant que l'entité initiale n'était plus la seule à parler, chacun des espèce de zombies végétaux prononçant ses mots en même en un écho troublant, mais la situation semblait simple dans le fond. Soit Aster laissait cette planète sans plus tarder, soit la planète réagirait en conséquence... A moins que le robot ne propose une autre issue acceptable pour son interlocuteur, mais quoi qu'il en soit la conversation touchait visiblement à sa fin.