Dans les montagnes rocheuses régnaient la tranquillité. Dans les montagnes rocheuses vivaient les plus terribles mastodontes de la planète Terre. Dans les montagnes rocheuses, je pouvais aussi m'en donner à cœur joie ! Enfin... Pas trop. Pas tout le temps non plus. Il y avait des jours où j'axais mon entraînement sur une méditation des plus intenses. Des jours comme celui-ci ! Des jours où les moments d'accalmie me permettaient de rester assise, confortablement installée sur un joli monticule de rochers, à songer à mes dernières aventures.
Ha ! Il s'en était passé des choses ! Des instants forts en émotions ! Des combats épiques, des scènes dramatiques, des échanges particuliers... avec une personne particulière. Je rougis en pensant aux événements les plus récents, à travers une autre dimension, me remémorant effectivement un échange.... bien particulier !
Puis j'éclatai de rire, assise en tailleur, les mains posées sur les genoux.

- Ah ha ha ha ! Et te voilà à en rire, maintenant ! Ma pauvre Ryanne, tu perds totalement la tête... en plus de monologuer au beau milieu de terres arides, vides de toute vie alentour, m'exclamai-je à haute voix.

Je me tapai doucement la tempe avec le poing comme pour me remettre les idées en place, consciente que cela ne servait de toute manière absolument à rien ! Car oui, j'étais tout à fait saine d'esprit, quand bien même mes pensées s'attardaient bien souvent, ces derniers temps, sur les derniers moments mouvementés passés avec Pan.
Je poussai un petit soupir amusé, tout sourire.

- Pour la méditation, on dirait bien que c'est râpé.

Je me voyais mal recourir au Cœur de pierre pour sceller les réminiscences propre à cette rêverie intermittente. Oh ! j'aurais pu m'en servir, mais une partie de moi demeurait en désaccord avec son utilisation. Cette partie de moi refusait tout simplement d'oblitérer les derniers épisodes du château des ombres, ou ne serait-ce que le sanctuaire secret de Pan, comme si elle craignait à tout moment de les perdre. Tout ce vécu, tout ce savoir... méritait entièrement sa place dans ma mémoire.
Il n'était pas question de le mettre de côté ne serait-ce qu'un seule instant, ou de s'en départir de quelque manière que ce soit ! La concentration, elle, finissait toujours par revenir. Il suffisait de lui accorder un peu de temps. Rien qu'un chouïa. Un misérable chouïa...
Je fermai les yeux pour tenter de la restaurer, savourant le passage d'une agréable brise assez forte pour provoquer l'ondulation de mes cheveux mauves qui, à quelques millimètres près, me chatouilleraient les épaules. Il me fallut une bonne poignée de minutes pour étendre ma capacité de Perception à un rayon encore jamais essayé auparavant. Période durant laquelle je n'entonnai pas le moindre geste, où je ressentis la présence de tout un tas de petites créatures dénuées d'un Ki exaltant bien plus loin de moi que naguère. Ma psyché s'habituait à l'utilisation de ce pouvoir, tel un radar expérimenté et sans cesse amélioré par une confrérie de scientifiques dans un laboratoire de tests prévu à cet effet.
Demeurant silencieuse, je ne m'arrêtai pas en si bon chemin. Au contraire, je m'efforçais d'étendre plus encore le périmètre d'action de cette incroyable faculté mentale, fronçant les sourcils par moments comme pour outrepasser les limites préalablement imposées par mon cerveau. Je cherchais des Ki remarquables, familiers si possibles, avec pour simples velléités de m'y exercer.
D'aucuns préfèrent s'échiner à maîtriser des sorts dévastateurs, suant corps et âme pour grimper les échelons à une vitesse faramineuse. Moi je partageais cette pensé-là... mais je ne me focalisai pas entièrement dessus ! A côté de cet objectif répandu, ce besoin d'acquisition de puissance pour sécuriser la planète en vue d'une éventuelle évasion, s'ajoutait l’inextinguible  quête du savoir !
Et quoi de mieux que de découvrir de nouvelles personnalités pour parvenir à mes fins ? Et pour les localiser facilement, quoi de mieux que de se baser sur leur Ki ? Pourvu que ces dernières ne s'amusent pas à le masquer, bien entendu.
Je commençai tout juste à atteindre ma limite que je perçus plusieurs énergies dispersées non loin de ma position. Ci-tôt repérées, je dressais une carte mentale pour ne pas les perdre par inadvertance. Là-haut dans le ciel se trouvaient des spécimens assez particuliers, dont une énergie particulièrement redoutable, largement au-dessus de la mienne. Elle était accompagnée d'un autre Ki, et ces deux-là descendaient en flèche. Je crus bien sentir le fracas de leur arrivée sur Terre depuis ma position, à moins qu'il ne s'agisse que d'une impression.
En revanche, d'autres présences sillonnaient notre belle planète bleue, encore sous forme d'un petit groupuscule - à croire que j'étais la seule à me balader par-ci par-là comme une vagabonde. L'une desdites présences perçues me disait moyennement quelque chose... mais quoi ?
Je secouai la tête, un peu dérangée par cette idée - ou ce trou de mémoire ? - et sentit cette fois-ci une toute autre chose ! Une énergie peu commune, dont les ondes invisibles résonnaient comme un chant... divin, émoustillant mes sens comme l'appel d'une chorale angélique. Ironie du sort, les autres forces ressenties un peu plus tôt semblaient converger vers cette dernière.
J'assistai à tout cela, les yeux clos, comme un général penché sur son plateau de stratégie militaire qui s'évertuait à trouver une explication appropriée à cette situation atypique.
Consignant proprement dans un coin de ma tête la position de l'énergie placardée comme divine, étincelante, douce et consort, je me mis naturellement en quête de celle-ci, époussetant au passage ma toge qui traînait dans la poussière depuis le début.
Je m'étirai avant de songer à décoller.

- Ça sent l'extraterrestre. Ou plutôt LES extraterrestres ! J'ai tellement hâte de les rencontrer ! m'exaltai-je, pars consciente pour un sou de ce qui allait se passer, ni du pourquoi ces individus nous rendaient ainsi visite.

Mais cette curiosité maladive et irrépressible qui m'animait m'instillait cette pulsion un tantinet malsaine susceptible de me jeter droit dans les ennuis ! N'était-ce pas là l'un de mes devoirs ? Assurer la protection de ces terres le plus efficacement possible, quels qu’en soient les risques ?

- Bien sûr que si !

Je fonçai à toute allure au-dessus des pilons rocheux, laissant dans mon sillage une traînée de Ki violette.

L'euphorie me poussait toujours plus vite, toujours plus loin, en direction de ce fameux groupuscule extraterrestre ! Oh ! Ils n'allaient pas aller loin. Certainement pas avant que j'arrive, en tout cas !
Je fendais l'air, non sans effectuer quelques pirouettes artistiques en cours de route. Je pouvais presque dessiner des motifs dans le ciel bleu avec mon Ki, mais la regrettable perspective de manquer nos camarades d'un autre monde m'empêchait de m'adonner à ce petit plaisir créatif. Car oui, pendant que je perdrais du temps à m'amuser dans les airs, nos invité inopinés n'allaient pas m'attendre les bras croisés ! Et si jamais ces derniers venaient à tomber sur un Shiroï enragé par cette intrusion, je ne donnerais pas chair de leur peau ! Non pas que ma présence puisse apaiser le courroux du diable à face humaine...

- Pour l'heure, pas de berserk à faucilles ! J'espère que c'est bon signe.

Au lieu de ralentir la cadence, je pris encore de la vitesse - les bras le long du corps comme pour m'assurer un certain aérodynamisme -, auréolée comme je l'étais par mon indéfectible aura si gaiement colorée. En raison de la pratique du Tumo en arrière-plan de mon esprit, le froid ne m'affectait pas - non pas que la température soit excessivement basse à cette hauteur.
Mais alors que je progressai, je repris en considération la position de nos visiteurs. Plusieurs énergies étaient regroupées en dehors de la masse la plus surprenante en terme de puissance.
Chose bien curieuse et suspecte, d'autant plus que parmi ceux-là se trouvait la présence si familière à mes sens...

- Mais je ne m'en souviens toujours pas ! geignis-je en secouant la tête, sans me départir de ma rapidité croissante.

Quelques exercices de mémorisation s'imposaient, mais pour plus tard !
Mémoire, mémoiiiire ! continue donc de travailler dans ton coin.
Momentanément déconnectée de la réalité, je découvris avec un léger train de retard la comète débordante de vitalité qui fondait droit sur moi.

- Aaaaaaaaaaaah-ttention devant ! criai-je, sans pour autant me reposer pleinement sur le maigre espoir d'interpeller l'OVNI à temps.

J'inspirai un grand coup à quelques mètres de distance de notre futur point de collision et j'eus la curieuse impression de sentir le temps stagner un bref instant. Oh ! je ne le contrôlais pas. Ma magie se limitait seulement aux incantations mineures. Rien de très impressionnant, donc.
Ce curieux phénomène temporel était-il simplement dû à ce qu'on appelle le "temps subjectif" ? Rétrospectivement, cela m'en avait tout l'air. Les secondes qui s'étiraient m'eurent donné l'impression de s'écouler comme des minutes, ma conception personnelle du temps ayant été incidemment modifiée par l'intensité dudit événement.
Ainsi, au lieu de me replier sur moi-même et de me contracter comme un animal sur le point de heurter un obstacle, j'usai de l'Aperception pour agir au moment clef, rompant ainsi avec l'ensemble de mes craintes et de mes doutes.
Une longue chevelure blanche s'insinua dans mon champ de vision tandis que le visage enjoué de sa propriétaire m'apparut assez sommairement. J'attrapai la chauffarde en plein vol en me gardant bien, dans le feu de l'action, de la serrer trop fort entre mes bras, puis l'emportai dans le sens opposé à sa trajectoire initiale - à savoir le mien.
Il s'en était fallu de peu pour que l'inconsciente ne me rentre dedans à toute allure pour des raisons que je n'arrivais pas à identifier dans l'instant. L'inconnue ne me semblait pas hostile, pas le moins du monde ! En revanche, à en supposer par la nature de son Ki, tout portait à croire que son entrain pouvait lui jouer de bien vilains tours !
Un peu comme moi, en somme.
J'interrompis doucement mon vol pour nous diriger vers la terre ferme et poser tranquillement pied à terre. Je relâchai la voyageuse et m'en écartai pour obtenir une vue d'ensemble sur sa personne.

- Hmm... Rien de cassé ? Il faut se méfier avec les cieux, vous savez ! A cette vitesse, on a vite fait d'avaler accidentellement une mouette en chemin. Ou pire encore ! Imaginez seulement un vautour, lui dis-je en enfouissant mes mains dans mes manches pour imiter plus facilement le vol d'un oiseau. En travers de la..., continuai-je en ouvrant grand la bouche, comme pour faire une démonstration.

Mais je gagnais du temps pendant la conversation, détaillant du regard mon interlocutrice particulièrement atypique de la tête aux pieds. Tout comme moi, elle portait une toge. Tout comme Arcadia, elle avait de longs cheveux blancs, bien qu'à la différence de ceux de mon ange en sucre ceux de l'étrangère étaient unifiés en une longue natte tout aussi jolie. Sous les longues manches de son vêtement ample, au niveau de ses mains, elle portait des gants brodés de motifs en fils dorés.
Une vision fascinante !
Finalement, mes yeux tombèrent en arrêt sur ses grandes oreilles et je ne pus terminer ma phrase, figée devant ses attributs animal.
L'image de la petite Pina me revint en tête et un grand sourire se dessina sur mes lèvres.
Est-ce qu'à tout hasard... ?
Je l'observai avec une curiosité non dissimulée.

- Vous êtes... Ho-oh ! Comme c'est chouette !

Dur-dur de conserver mon calme dans pareille circonstance.
Je parvins tout de même à y parvenir... en partie seulement. Je la saisis par les épaules, les yeux pétillants d'admiration !

- Vous êtes une Zélodienne, c'est bien ça ?! C'est purement géniaaaal ! m'exaltai-je, sautant presque de joie face à cette fantastique découverte.

Fantastique destin que voici !
Réprimer mon trop-plein de joie me demandait des efforts titanesques. En outre, un autre élément familier titilla mes capteurs sensitifs.
La chaleureuse présence de la magie en cette fille !

- Et vous êtes une magicienne, en plus de ça ? Ciel ! Je suis vernie ! Une chance de pendu ! continuai-je, proprement hallucinée dans le bon sens du terme, les yeux écarquillés.

Un peu plus loin se trouvaient les autres énergies. Une supposition naquit aussitôt dans mon esprit survolté et je ne pris pas la peine de la vérifier avant de poser la question à ma présente homologue dont j'ignorais toujours le nom.

- Et vous êtes venue avec des amis ? D'autres zélodiens, peut-être ? ...Hmm... Pas si sûre, fis-je, un tantinet sceptique.

Et plus encore une fois mon sixième sens activé, projeté imperceptiblement dans les parages. Je reconnus sans peine l'énergie familière de mon adorable Pan !
Ce constat me rendit deux fois plus euphorique.

- Ne dites rien ! Je meurs d'envie d'aller voir vos alliés. Accrochez-vous bien ! la prévins-je.

En quelques secondes à peine, sans atteindre l'accord de la zélodienne, je rejoignis le groupuscule !

[justify]Et Pan - c'est plus que le cas de le dire ! nous fûmes aussitôt parvenues auprès des amis d'Elwen, qui m'avait donné son nom pendant notre brève discussion.
J'en profitai d'ailleurs pour m'excuser à ce sujet. Les magiciennes n'étant pas légion sur terre, mon euphorie avait rapidement pris le dessus sur mes bonnes manières. Avant de m'intéresser aux autres personnalités présentes, je répondis à la très aimables Zélodienne, dont la gentillesse et l'innocence m'enchantaient :

- Effectivement, tel est mon nom ! souris-je avec fierté. Et je suis indiciblement ravie que tu me comptes déjà parmi tes amies, brave Elwen !

Je mourrais d'envie de lui ébouriffer les cheveux mais l'avertissement de Pan quant aux mœurs des Zélodiens, notamment au niveau de leurs oreilles que seuls leurs proches les plus intimes peuvent se permettre de toucher, me revint en tête.
Tout en me ravisant, je tournai mon regard vers Pan et lui adressai un sourire de mon cru.
Je n'avais pas senti sa présence. La découvrir ici m'emplissait de joie !
Et c'était d'autant plus vrai en l'entendant prononcer "ma Ryanne".
Je lui adressai un clin d’œil amusé.

- Bien sûr que nous allons t'aider, ma si précieuse Pan ! fis-je dans un éclat de gaieté. Tout ce qui te fera plaisir ! D'autant plus si c'est lié à la magie. Ce domaine s'avère particulièrement attrayant pour les magiciennes que nous sommes. Et nous braverons la Mort s'il le faut !

Je brandis un poing enthousiaste à l'attention de tous.
La magie n'était pas mon seul point fort, contrairement à ce que l'on pourrait penser.
En outre, je traitais toutes les informations liées à l'affaire en cours, tout en analysant chacune des personnes concernées. La prisonnière - Ilias - mentionnée par Pan avait probablement un rapport avec l'énergie lumineuse, si proche du divin, émise dans les environs.
Peu de temps après, alors que mon regard se riva sur le géant en armure, celui-ci me prit de cours pour le présentations. Le concerné avait effectivement une allure de militaire. D'une autre planète, certes, mais sa posture m'indiquait qu'il portait avec fierté un titre tout à fait flatteur. Ce Gray Ashura, chef de la Fédération Galactique, connaissait également Pan. Et si cette dernière ne l'avait pas affronté céans, je ne voyais aucune raison de m'opposer à son présent projet. Le sauvetage de sa femme, si l'on en croyait ses dires.
Celle dont l'aura irradiait par intermittence ?
Je hochai la tête en promenant mon regard sur les autres convives.

- Le temps semble vous presser, et à juste titre. Dans ce genre de situation, mieux vaut faire court, c'est vrai. Vous m'avez déjà dit l'essentiel. Le reste, je pense pouvoir le comprendre par moi-même, répondis-je en rivant de nouveau mon attention sur le géant haut-gradé. Et je suis enchantée de vous connaître. Vous, ainsi que tous vos compagnons ! m'exclamai-je en secouant une main à l'intention de Pesto, apparemment la plus proche amie de la Zélodienne à en juger par l'excitation croissante de cette dernière quand elle lui adressait la parole.

Mais l'attitude suspecte d'un grand gaillard en particulier, en plus d'entendre son nom s'échapper de la bouche de son supérieur, me fit tiquer.
Rékon ?
L'intéressé avait l'air distant, un tantinet acariâtre. Il avait actionné la visière de sa tenue futuriste pour que l'on ne puisse pas le reconnaître. Derrière-lui se tenait deux de ses semblables. Et pas de Nira.
Quelque chose avait définitivement changé chez le grand bonhomme à la crinière argentée...
Je penchai la tête d'un côté en le contemplant, l'air curieuse.

- C'est étrange... il me semble blessé. Quelque chose a dû le bouleverser. Le transformer, supposai-je à voix basse.

J'allais manifester ma curiosité par un questionnement avisé quand le Rayden disparut, empruntant la voix des airs, sous l'ordre direct de Gray, accompagné de ses compagnons caparaçonnés. Le temps avait effectivement l'air de manquer pour beaucoup de monde.
Pour qu'un tel détachement se soit mobilisé, la personne gardée captive dans la grotte préalablement indiquée par Rékon avait forcément une importance vitale aux yeux de tous.
Autrement dit la femme disparue d'une personnalité couronnée. D'un régent. De ce cher Gray Ashura ! Première confirmation de la véracité de ses dires.
Le puzzle se reconstituait naturellement sous mes yeux. J'en avais loupé un morceau, parvenue un peu en retard malgré ma hâte, mais cela ne portait aucunement préjudice à ma compréhension des évènements.
Le Chef Galactique surenchérit en nous informant d'un détail de taille. D'après lui, à l'intérieur de leur sombre destination dormait une technologie de pointe, dont les ondes magnétiques qui s'en échappées brouillaient sa capacité de perception.

- Il n'existe qu'un seul moyen d'en être sûr, ajoutai-je d'un air sérieux. La captivité... il n'y a vraiment rien de pire.

Gray pénétra dans les tunnels. Nous le suivîmes.
Je marchais légèrement en retrait par rapport au géant en tête de file, histoire de pouvoir évoluer au rythme de Pan et de palabrer un peu avec elle. Au fur et à mesure que nous avançâmes de conserve, entourées par d'épaisses cloisons d'acier peu rassurantes, j'entamai la discussion en catimini :

- Tu connais donc ce gigantesque dévoreur de soupes et sa compagne disparue ? Mais que fait sa concubine enfermée ici ? Je veux dire... la technologie de ces gens me semble infiniment supérieure à la nôtre. Cela me parait bien difficile de garder de force une personne aussi importante, réfléchissais-je en brandissant un index évocateur devant mon visage. En tout cas, quelque chose ne tourne pas r-

Une alarme. Une voix atone se mit à résonner entre les murs, en échos.
Je tournai la tête pour comprendre d'où provenait le bruit, et éventuellement couper le système qui s'était enclenché si brusquement. A travers les épaisses cloisons de ferrailles, un cortège de squelettes robotiques fit irruption dans les tunnels. Un sigle de couleur rouge, avec la forme d'un ruban surmonté de deux R blancs, ornait la poitrine des nouveaux arrivants.
Les propos de Pesto et d'Elwen - cette dernière un peu paniquée - confirmèrent mes pensées quant à la nature de ces êtres.
J'échangeai un bref regard avec Pan et lui adressai un petit sourire malin. D'un geste discret, j'écartai un pan de ma toge.

- Comme ce ne sont que des machines programmées par un tiers...

Avec une belle note métallique, je fis glisser ma lame hors de son fourreau. L’éclat pourpre de la Caladbolg émit une lueur froide dans l’atmosphère étouffante des tunnels.

- Nul ne verra aucun inconvénient à ce qu'elles finissent en morceaux !

Hop ! une taille en diagonale ; la moitié supérieure de la carcasse d'un robot habilement sectionnée. La "tête", ou plutôt la "tour de contrôle" de l'automate émit une lueur rouge inquiétante comme si, d'un point de vue plus humain, elle tentait de manifester son indignation.

- Prière de ne pas me zieuter ainsi !

Je lui administrai un coup de pied direct en travers de ce qui pourrait être l'emplacement de notre sternum, et le buste tranché de la machine fut propulsé contre ses congénères de métal. Avant de s'écraser avec fracas dans la meute futuriste, une sorte de laser oculaire produit par le faciès inexpressif de ma première victime atteignit un de ses alliés suivant une trajectoire chaotique. Celui-ci parut... perplexe, raide comme un bâton, avant d'apercevoir la partie droite de sa structure métallique se décoller de son corps et tomber sur le flanc dans de multiples grésillements. Sur les plaques d'acier balafrées recouvrant les murs, on pouvait remarquer les effets dévastateurs du rayon incandescent autant que sur la dépouille de la seconde machine désormais hors service.
Le champs un peu plus libre, j'en profitai pour jeter un coup d’œil du côté de Pan et Cie.
Elwen et Pesto affrontaient les machines. La Terrienne combattait au corps à corps, cherchant visiblement à comprendre le mode d'attaque de ses ennemis sans conscience. La Zélodienne la suppléait par le biais de ses pouvoirs magiques. Je découvris, les sourcils haussés par une surprise flagrante, qu'elle disposait d'une capacité télékinétique comparable à celle de Valéria.

- Que de bons souvenirs... Woups ?! m'écriai-je en évitant de peu la lourde droite d'un robot un peu trop entreprenant à mon goût. J’aimerais bien qu'on me laisse le temps de rêvasser, merci !

Je lui saisis le bras au niveau de l'articulation pour le neutraliser puis, de mon autre main armée, lui enfonçai ma lame en travers de ses circuits abdominaux. Une pelletée d'étincelles, crachouillant sur la garde de la Caladbolg, ponctués par des "Dziiiit ! Dziiit !" fort incommodants à l'oreille, m’annoncèrent qu'il ne fallait surtout pas s'arrêter en si bon chemin.
Je relâchai le bras du robot pour positionner ma main contre son poitrail mécanique.

- Un petit cadeau d'adieu~, souris-je de manière guère rassurante. Sătellĕs !

La sphère de Ki violette, dont le cœur vrombissait d'une lueur bien sombre, grossit à la surface même du métal réfléchissant et désintégra l'ennemi comme si elle se mettait à dévorer le moindre de ses composants.
L'automate n'eut guère le temps de jouer au Laser Quest avec son rayon oculaire ; l'intégralité de son être disparut définitivement dans mon attaque, qui atteignit finalement la taille de sa victime.
Je conservais le contrôle sur mon Sătellĕs gonflé à bloc pour l'analyser sous tous ses angles, la mine circonspecte. Force était de constater que des usages du Ki pouvaient se dégager d'innombrables perspectives offensives ! Je pouvais me permettre d'utiliser ma sphère comme bon je le voulais avant sa désactivation... ou son explosion finale. Une explosion qui, au vu de la résistance limitée des murs de l'installation souterraine, ne pouvait engendrer que des conséquences apocalyptiques.
Je coulai un regard attentionné en direction du cortège de robots.
Ces derniers continuaient de marcher vers leur triste fin, programmés pour finir décomposés. De simples pions au service d'un docteur fou.

- Heureusement qu'ils ne ressentent pas la douleur, me rassurai-je en infiltrant, avec grande précaution, le tranchant de la Caladbolg à l'intérieur même de ma sphère de Ki à taille humaine.

Celle-ci, gardée sous un contrôle continu grâce à un compartimentage de l'esprit me permettant d'effectuer au moins deux tâches en même temps sans rencontrer trop de souci, n'explosa point.
Je me retrouvais désormais avec mon épée lugubre - mais paradoxalement magnifique! - entourée d'un halo de Ki violet de forme ovale. La portée de mes prochaines tailles s'en retrouverait encore plus impressionnante !
Je jubilai comme une gamine au beau milieu de SA cours de récréation, louchant sur mes futurs compagnons de jeu.

- L'heure du ménage a sonné, camarades ! Yahaaaa !

Principalement axée sur la vélocité, je fis en sorte d'esquiver ou de dévier intelligemment les tirs des machines avec ma lame-Sphère, tout en restant à bonne distance de mes compagnons qui se battaient de leur côté.
Puis, comme ce fut énoncé ouvertement par mes soins, je fis le ménage en taillant de droite à gauche ! Pas un bout de métal ne passa entre les mailles de mon filet meurtrier !
Et une fois le travail proprement achevé, droite comme un "i" au beau milieu d'un couloir vide, je me tournai vers Gray, Pan et les autres en affichant un air joyeux.

- Chemin déblayé !.... Ou pas, constatai-je lorsque je vis mes compagnons d'armes au prise avec de nouveaux ennemis, à l'apparence plus humaine.

J'entendis le mot "Cyborg" et, contemplant la scène tout en entreprenant de rejoindre prudemment Elwen, Pesto et Pan, je me perdis en contemplation devant la puissance de ces nouveaux spécimens. Des spécimens assez forts pour envoyer à terre un Général Gray métamorphosé en arme de guerre ! La petite sœur du chef Rayden, désireuse de venir en aide à son aîné, peinait à combattre nos nouveaux ennemis.
Le dénommé Docteur Géro disposait de plusieurs as dans sa manche !

- Plus aucune possibilité de s'ennuyer céans, commentai-je à la cantonade, enfin parvenue auprès de mon trio d'allié mentionné plus haut.

Un cyborg allait nous assaillir quand, soudainement, il fut immobilisé par une force magnétique particulièrement féroce. Gray, courroucé, les mettait sous entrave avec une fantastique exhalation de puissance.
Belle technologie extra-terrestre que voici !
Je papillonnai des yeux devant le trio de demi-machines bloqués, avant de les voir se faire la malle. De la peur authentique ?
J'abaissai la pointe de ma lame, encore elle-même nimbée de son aura violette ovoïdale. L'énergie qui en émanait commençait tout juste à s'évaporer.

- Ils battent en retraite ? Après un échange de coups aussi bref ? Le grondement de Gray s'est avéré particulièrement effic-... ?!!

Alors que je me trouvai devant Elwen et son amie, une explosion assourdissante survint avec comme point d'origine la position des fuyards !
L'Aperception - processus instinctif préalablement basé sur la vitesse de tir oculaire des machines détruites - me permit de réagir de justesse et de dresser mon arme dans l'axe de l'explosion. Je m'étais aidée de mon autre main, positionnée à l'encontre de la déflagration en parallèle avec ma lame protectrice, pour renforcer ma barrière de fortune avec le Praesĭdĭum.
Initialement guère prévue pour supporter une telle charge d'énergie, ma protection magique faillit fondre comme neige au soleil mais résista suffisamment longtemps en s’additionnant à ma Lame-Sătellĕs dans la foulée. La barrière violâtre comparable à un écran de diamant, avec tout de même une surface bombée, se brisa comme du verre après le passage de l'explosion.
Desserrant les dents, je baissai les yeux sur les manches de ma toge déchirées. Des brûlures mineurs parcouraient mes mains.
Rien de bien méchant.
Je m'enquis visuellement de l'état de mes compagnons d'armes une fois la poussière retombée, non sans tousser un bon coup entre-temps.

- Tout le monde va bien ?... Moi qui pensais que ces demi-machines seraient un peu plus futées que les autres. En désespoir de cause, elles se font fait exploser... Ou alors peut-être que... ?

Pourquoi courir dans le sens inverse alors qu'ils avaient pour intention de nous tuer dans leur trépas ? Cela n'avait aucun sens. Le déclenchement d'une explosion ne prenait pas énormément de temps. Et si, par tout hasard, ce fameux docteur disposait du fameux "bouton rouge" ? Chose pratique et indéniablement cruelle pour dominer efficacement ses créations et leur empêcher toute forme de rébellion à son encontre...
Je fronçai les sourcils devant cette sombre probabilité.

- C'est regrettable mais..., je m'interrompis pour décocher un regard très éloquent à Gray, puis je repris en articulant soigneusement chaque syllabe : Nous allons devoir tuer ce monstre.

Un mot qui n'avait pas pour habitude de quitter mes lèvres. Toutefois, je me voyais mal tenter de raisonner un individu aussi infamant que le Docteur Géro. C'était proprement impossible. Ma naïveté et ma candeur avaient des limites.
J'entendis les murs défoncés et noircis vibrer par à-coups. Le sol remuait sous nos pieds, soulevant des débris de roche environ toutes les deux secondes. Quelque chose semblait se frayer un chemin depuis les fondations de la terre.
Je raffermis ma prise sur la garde de la Caladbolg et calculai les pulsations émanant du sol, des murs, les yeux clos.

- Notre malfaisant docteur est sur le point de nous envoyer un autre de ses esclaves, déclarai-je avec une pointe de lassitude dans la voix à peine perceptible.

La chose jaillit du sol en soulèvement la matière, tel un colosse quittant le ventre de la terre. Pour d'obscures raisons, il ne nous barrait pas le passage ; il se tenait là de façon à nous empêcher toute retraite.
Nous avions, paraissait-il, taper dans l’œil du Docteur Géro au point qu'il tienne à ce que nous nous éternisions dans son repère.
Le titan façonné par les mains de notre lamentable hôte ne disposait pas d'un design aussi flatteur que les cyborgs kamikazes. Il ressemblait même à un prototype, ou à une antiquité partiellement remise au goût du jour, fraîchement sortie de son sommeil pour se venger d'un tel manque de finesse dans l'élaboration de ses traits. La majeure partie de sa structure était composée d'une roche que je jugeai, à première vue, particulière. Son bras droit, massif, avait pour finalité une bloc taillé en pointe en guise de main. Le reste ? Une épaule et un bras robotique, un tantinet recouverts d'une fine couche de rouille par endroits. Idéal pour broyer ses proies dans sa poigne. Ah ! Il possédait également un visage de métal. Que dis-je ? Trois visages collés les uns aux autres. Seuls ses deux yeux du milieu étaient illuminés d'un éclat bleuté. Une sorte de médaillon ornait le milieu de son front, bleu lui aussi. Enfin, ses trois mentons se terminaient en "barbichettes" aussi longues qu'une main de Gray dans son état normal.
Le titan d'acier était assez imposant pour occuper une espace non-négligeable dans la grotte.
Je fis signe à Pan et aux autres de continuer sans moi, leur intimant gentiment de continuer leur évolution dans le tunnel, dos à eux et face au nouveau venu.

- Ne vous faites pas prier. Le temps presse, mes amis ! Je tiens à me charger de cette machine-là. Un simple petit caprice de ma part, ajoutai-je avec un petit sourire, non sans hausser ostensiblement les épaules. Je vous rejoindrai rapidement. Juste le temps de mettre ce colosse à genoux~ Dame Ilias vous attend.

Je rengainai ma lame dans son fourreau mais conservai la main sur la garde, à demi-tournée vers le titan de pierre et de métal. Lui fit un pas, creusant un peu plus le sol à l'impact.
De mon côté, je restai passive, les yeux levés sur la montagne en approche, toujours le même sourire aux lèvres.

Image de la machine:

HRP: