J'écoutai attentivement notre Zélodienne paniquée nous raconter l'origine de son profond désarroi.
Dans sa tribu, la pauvre avait commis une bavure à grande échelle. Sous l'emprise de l'alcool, incapable de contrôler ses pouvoirs magiques, le drame fut, à l'entendre, vraiment terrible ! Au point qu'il était question de morts. Doooonc... Elwen s'en était involontairement pris à son peuple à cause d'une méchante bouteille d'eau de vie ? Whow ! Dites-donc ! Notre native de ces terres de magie n'avait décidément pas l'alcool joyeux. Disons plutôt l'alcool dangereusement sauvage ! Et force était de constater que, dans cette histoire, la Zélodienne n'était pas la seule à blâmer ; ladite bouteille appartenait à son amie humaine, Pesto.
Mais fallait-il vraiment le préciser ? Bien sûr que non !
Les craintes d'Elwen me semblaient tristement justifiées... mais Pan n'entendaient pas les choses de cette oreille, aucunement désireuse de voir notre amie aux oreilles de renarde crouler sous sa culpabilité écrasante. Toujours passive, je me fis une joie de l'entendre apposer son verdict sur son cas. Elle n'accusait ni Pesto ni l'intéressée, reportant même une partie de ces sinistres responsabilités sur son entourage déchu. Les membres de sa tribu qui n'auraient pas dû lui laisser la fameuse bouteille à portée de main.
Mais un moment d'inattention est très vite arrivé. Et c'était bien ce qui avait dû arriver, au grand dam des victimes.
Les mains calées sur les hanches, je poussai un petit soupir embêté, avant de me lancer dans une fastidieuse argumentation destinée à appuyer la voix de la raison instaurée par Pan :


- Nul n'aurait su prédire que tu te comporterais de la sorte en buvant dans cette bouteille, Elwen, commençai-je, les sourcils courbés par une profonde compassion pour l'affligée. Tout comme nul n'aurait su dire ce qu'elle contenait, toi comprise. Ton seul tort a été d'en avoir consommé le contenu ; la suite, personne n'aurait pu le deviner. Tu n'étais pas toi-même quand tes pouvoirs ont afflués de manière incontrôlée au point de balayer les tiens, n'est-ce pas ? Je connais cette sensation de perdre pied, même si ses effets ne sont pas aussi violents qu'ils l'ont été dans ton cas, déclarai-je en coulant à Pan un regard très bref.


En l'occurrence, cette fois-là : au cours de notre premier rendez-vous en tête à tête, pendant le repas. La boisson de trop, qui eût pour effet de me faire débiter quantité de bêtises grivoises au sujet de Pan. Le plus troublant étant de loin le fond de vérité honteusement perceptible dans mes propos ! Si le Maître ne m'avait pas enseigné le Cœur de pierre et si, par-dessus celui-ci, je n'avais pas acquis la faculté de Compartimenter mon esprit, les choses ne se seraient peut-être pas déroulées aussi « bien ».
Toutefois, cette petite histoire tirée de mon vécu ne valait pas tripette comparée au désastre provoqué par l'ivresse d'Elwen.
Inutile d'en préciser les faits, donc. Valait mieux rester floue, sans entrer dans les détails.
Je repris en fixant la prétendue fautive :


- En revanche, si tu continues à te sentir responsable de ce drame, alors le plus simple reste de te racheter aux yeux de tous. Il n'y a pas d'autre issue, fis-je en haussant les épaule, comme si cela allait de soi. T'exiler comme tu t'évertues à le faire n'apaisera l'esprit de personne. Cela aura justement l'effet inverse, surenchéris-je avec un petit sourire sans joie. Corrige tes erreurs, Elwen. Si tu peux sauver Pesto avec les boules de cristal, tu le pourras également pour ceux que tu as occis par erreur.


Un vœu et pouf ! magie miraculeuse nous voici !
S'ensuivit aussitôt la déclaration surprenante de ma bien-aimée Demi-Saiyajin. Elle parlait non pas d'une seule haute autorité de Zélod - le Bibliothécaire, une personne apparemment très âgée - mais bien de deux ! Et cette seconde sagesse, la plus puissante,... roulements de tambour... était Pan, justement !
J'en eus le souffle coupé et je laissai échappé, bien malgré mon vœu de rester sage, un sifflement très admiratif.
Par la sainte robe de Pan que je porte !
…Je me sentis toute petite dans ladite tenue de prêt.
Quel honneur inestimable !
Mais il restait tout de même un point à éclaircir : la définition concrète de ce statut dit supérieur à celui d'un grand ancien Zélodien.
Je jonglai du regard entre Elwen et Pan avant de m'arrêter finalement sur cette dernière.


- Je dois bien avouer que la réponse à la question d'Elwen m'intéresse au moins tout autant qu'elle, quand bien même ne suis-je pas native de cette magnifique planète, me manifestai-je sans quitter des yeux la fascinante guerrière à l'identité secrète.
Quel genre d'autorité m'avait si généreusement offert le gîte - surtout - et le couvert - ne négligeons pas sa si bonne cuisine, pauvres fous ! - ?
Je laissais le temps à Pan de nous fournir une réponse digne d'elle avant de me pencher sur un autre point d'une tout autre importance, non moins négligeable pour autant :


- Pour capter l'énergie d'une défunte, j'imagine qu'il faut étendre notre Perception jusqu'aux cieux ? Cela ne me paraît pas aussi aisée que ça ! Je veux dire : nous parlons de repérer le Ki d'une personne qui se trouve carrément dans un autre monde !


Mais peut-être que, étant donné la familiarité d'Elwen avec son amie et les liens étroits ainsi façonnés avec elle, la Zélodienne parviendrait à réaliser cette prouesse sans trop s'égarer ?
De mon côté, je ne pouvais pas faire grand-chose sinon observer et questionner par-ci par-là... Rien de bien glorieux, mais cela ne m'incommodait guère. Notre amie aux oreilles animales aurait ainsi l'occasion d'accroître sa capacité de Perception et nous montrer, d'une pierre deux coups, l'étendue de son potentiel en matière de concentration poussée.
L'indispensable pour une magicienne accomplie !

Ah... bon, d'accord. Au vu de la remarque de Pan sur mon idée, que je croyais pourtant géniale et évidente - trop, visiblement, pour qu'on ne puisse pas y songer -, nous pouvions oublier l'idée de réparer les désastres commis par Elwen à l'aide des boules de cristal. Cela aurait été trop beau ! Et, du coup, je me sentis un peu dans la peau d'une gaffeuse, accroissant accidentellement la peine de la Zélodienne avec une fausse joie qu'elle n'était pas prête d'oublier de sitôt.
J'esquissai un petit moue fort éloquente à son encontre. Mais je pris un moment, coulant un regard suspicieux en direction de Pan, pour décortiquer silencieusement son argument. Ou disons plutôt la formulation de ce dernier !
Elle ne pensait pas « qu'il soit encore possible » ; ce bout de phrase suffit à me faire tiquer - non sans avoir besoin de mentionner l'usage du qualificatif assez discret de planète Terre « actuelle ». Mais cette analyse ne le fut pas assez longtemps pour que cela soit perceptible sur mon visage, dont l'expression arborait toujours cette mine de godiche.


- C'est franchement dommage, mais je comprends maintenant pourquoi tu n'as pas proposé cette solution dès le départ, fis-je d'une petite voix. Désolée pour cette fausse joie.


Heureusement pour ma pomme personne ne s’éternisa sur ce sujet. Au lieu de cela, nous eûmes droit, Elwen et moi, à un petit cours de la part de Pan sur la hiérarchie des hautes instances dans notre Univers. Cela dit, pour moi ces explications relevaient plus de la révision, puisque j'eus la chance, sur Terre, plus précisément dans la forêt, de l'entendre me détailler une bonne partie de toutes ces informations étant donné que ces dernières relataient en quelques sortes les origines secrètes de ma fille adoptive, Arcadia.
Pan schématisa donc ses explications pour paraître plus claire, allant des autorités suprêmes, les Kaïoshins, à ceux juste en-dessous, situés dans un plan parallèle, les Kaïos. Enfin, les explications touchèrent un point autrement plus intéressant : les Kamis. En l’occurrence, le fameux statut occupé par notre Demi-Saiyajin au cœur noble ! A l'en croire, il en existait un seul par planète - et pas sur n'importe quel astre !
J'engrangeai tout cela dans un coin de ma tête avant de m'interroger en silence sur la définition du terme « Namekseijin ». Le Dieu des terriens n'était donc pas un humain...
Cela ne me dérangeait pas le moins du monde ! Tant qu'il faisait honneur à son prestigieux statut~
Alors que je pensais que Pan en avait terminé avec son cours si entraînant, elle fut comme secouée par un sursaut, énonçant sans plus attendre et avec force détails une autre fonctionnalité primaire dans l'univers : le Hakaïshin !
Une entité surpuissante capable d'atomiser Pan sur plusieurs plans en levant seulement le petit doigt.
Cette idée me faisait froid dans le dos !
Un véritable monstre de puissance dont l'occupation majeure est de réduire des mondes en fines particules. Un nettoyeur, en somme, la Destruction précédant à la Création...
Je ne pipai pas mot, me remémorant presque naturellement les mises en garde de Pan au sujet de la mission à venir d'Arcadia, du rôle de son existence, de son fameux destin... et de ce qui pourrait m'advenir si jamais je me mettais en tête de l'y soustraire par simple caprice.
Ou comment se faire « nettoyer » en vitesse pour cause d'égoïsme ?
J'avais décidément tout intérêt à profiter de la présence d'Arcadia avant notre fatidique séparation...
Je secouai la tête pour mettre de côté cette idée si pesante. L'heure n'était pas à la torture sentimentale ; Pan nous donna d'autres indices sur la méthode à suivre pour parvenir dans l'autre monde, là où Pesto, la meilleure amie d'Elwen, se trouvait actuellement.
Nous devions donc entreprendre de passer à travers le voile qui séparait nos mondes respectifs en employant astucieusement une « faille ». Cela n'allait pas être de tout repos ! Je me gardai de faire un commentaire défaitiste à ce sujet et fermai les yeux pour mieux me concentrer, chargée à bloc de pensées plus optimistes.
A quoi bon me concentrer sur un Ki précis ? Je ne connaissais pas assez bien la signature énergétique de Pesto pour pouvoir la tracer d'aussi loin, contrairement à notre chère Zélodienne pleine de détermination. Alors je me fis fort de détecter le plus intense des Ki qui, normalement, devrait se tenir de l'autre côté dudit voile.
J'espérais seulement ne pas me planter en apparaissant inopinément devant un parfait inconnu... parfaitement mécontent de se voir surpris par une autre inconnue. C'était tout de même un risque à prendre. Un petit coup de poker ! Alors, en priant un peu Dame Fortune, peut-être que... Ah ?
J'interrompis ma réflexion en percevant quelque chose d'assez fort, d'imposant...
Si jamais je devais associer une couleur audit spécimen, je choisirais le rouge !
L'index et le majeur appliqués sur le front, je prévins mes deux acolytes de ma découverte, sans trop entrer dans les détails :


- Je tiens quelque chose ! Ce n'est pas Pesto, mais je sens quelque chose de puissant remuer de l'autre côté du voile. En toute logique, si j'en viens à donner l'impulsion, je devr-
ZIP !


- -ais normalement tomber nez à nez avec...


J'ouvris un œil après avoir senti comme un changement subtil dans l'atmosphère. A ma grande surprise, j'avisai un immense bonhomme rouge plutôt trapu à la barbe sombre, avec des cornes sur la tête, un costard- cravate de couleur violette sur le dos et un chapeau de la même teinte, assis derrière un bureau tout aussi grand ! Et sur ce même bureau trônait un gigantesque carnet, sur lequel je me tenais d'ailleurs, juste à côté d'un téléphone au design à la limite de l'antédiluvien.
Tout en clignant des yeux à plusieurs reprises avec un timing identique au sien, je levai une main pour le saluer amicalement.


- ...Ça alors, soufflai-je avant de me reprendre aussitôt : Bonjour ! Je suis venue en paix, déclarai-je en agrémentant mes propos d'une courbette emplie de déférence.


Un silence de mort planait dans la pièce. On aurait pu entendre une mouche la traverser et en faire le tour trois fois, le temps qu'une marée d'individus à cornes - tous en tenue de travail - se rassemblent aux pieds du bureau de leur supérieur gargantuesque pour pouvoir assister à cette soudaine irruption de ma part.
Une inconnue. Un sourire aux lèvres. En robe bleu-nuit. Sur un livre démesurément grand.
Devant un Géant qui semblait de moins en moins apprécier la surprise, au vu de son froncement de sourcils virant lentement à la désapprobation...

Avant que notre gargantuesque découverte ne puisse entrouvrir les lèvres, ou fermer brusquement son livre afin d'écraser une mouche importune, j'entendis l'air siffler à proximité et devinai sans peine qui venait de me rejoindre dans le vaste domaine des Cieux : la brave Elwen !
Je la gratifiai d'un sourire en négligeant momentanément mon inopinée entrevue avec Monsieur le gigantesque bureaucrate.


- Ah ha ! Drôle de paradis, hein ? Pan nous a dit que, là dehors, le ciel est rose. Je meurs d'envie d'aller constater la chose. Pas toi ?


Car après tout le rose n'est pas si éloigné du violet. Une teinte un peu plus claire et douce, en somme ! Je suivais le regard d'Elwen qui parcourait chaque tête étrange de cette assemblée cornue pour finalement comprendre réellement la profondeur de sa question au sujet du « paradis ».
Pour ma part, je trouvais cela tout de même fascinant d'avoir poser les pieds sur un ouvrage aussi gigantesque ! Vous savez, moi et les livres, c'est une grande et terriiiiible histoire d'amour~
Alors qu'un silence oppressant régnait dans la vaste pièce, Elwen, la candeur incarnée, s'empressa de questionner le grand individu trapu au sujet de Pesto. Pour cela, elle prit soin de le saluer au préalable avant de décrire quel type de vêtements portait son amie au moment de son décès.
Moins d'une seconde après la question, le mastodonte abattit le poing sur son énorme bureau, le faisant trembler. Nous faisant trembler. Un peu comme si un séisme secouait les cieux dans lesquels nous nous trouvions.


- Ça commence à bien faire ! beugla-t-il à la cantonade. A peine je détourne les yeux que des mortels tombent du ciel ! Et pour apparaître sur mon bureau, en plus ! En chair et en os !


Un de ses secrétaires à lunettes s'avança avec hésitation. Il se racla la gorge avec peine, réajusta ses lorgnons d'une main tremblante, puis prit la parole :


- Roi Enma, si je puis me permettre, fit-il alors que ses collègues commençaient déjà à s'écarter de lui, comme si la peste n'allait pas tarder à lui tomber sur le coin de la face. Théoriquement, nous sommes les Cieux. Donc on ne peut pas tomber plus haut... Or vous venez de dire que-


Son supérieur abattit son gros poing trois fois sur la table, plus violemment encore, pas très loin du livre sur lequel nous poirotions, et hurla à son séide en se penchant par-dessus le bureau :


- Silence ! Je sais très bien ce que j'ai dit ! Ose encore une fois remettre la logique de mes phrases en doute et tu iras croupir en Enfer pour ton impertinence !


Effrayé, le bougre ainsi accusé se fendit de plusieurs courbettes hâtives, non sans répéter des excuses toutes aussi prestes, avant de se glisser parmi ses congénères à cornes paralysés par la détonante véhémence du grand bureaucrate.
Je me penchai vers Elwen pour lui glisser à l'oreille :


- J'ai comme l'impression que nous sommes apparues juste devant l'autorité suprême, qui décide du sort des élus qui rejoindront le Paradis ou des maudits qui iront poser pied en Enfer. Je repris plus distinctement, emportée par l'enthousiasme : Quelle chance !


De nouveau ce silence de mort.
Je regardai autour de moi et avisai les cornus costumés cligner des yeux, stupéfaits. Je me tournai vers le dénommé Roi Enma en sentant son ombre massive peser sur nous.


- Qu'est-ce que tu viens de dire, gamine ? Tu serais tentée de l'accompagner sous les nuages, c'est bien ça ? Tu ne manques pas d'aplomb, fit-il en esquissant un rictus diabolique.


Je secouai une main devant mon visage, un peu ahurie suite à cette méprise.


- Ah ha ! Non, du tout. J'exprimai juste mon indicible sanctification d'être tombé, moi et mon amie, sur un homme de votre grandeur. Ni plus ni moins, répondis-je sans laisser transparaître ma crainte de me retrouver encercler par une armée de démons sortis tout droit des Enfers. Je le jure sur mon âme ! fis-je solennellement, droite comme un « i », le poing apposé contre le cœur.


Il nous contempla toutes les deux avec scepticisme avant de secouer une main devant lui, comme s'il était parti pour dépoussiérer son plan de travail du bout de ses énormes doigts rouge.


- Ne joue pas impunément avec ton âme, gamine. Tu risques de t'en mordre les doigts. Il reprit avec d'un ton laissant transparaître une grande autorité : Descendez de mon bureau, j'ai du travail. Les mortels ne doivent pas côtoyer les morts. Et les nouveaux arrivants font la queue, comme vous pouvez si bien le voir...


D'un geste, il nous intima de jeter un coup d’œil par-dessus notre épaule. Il y avait effectivement une longue file indienne d'espèces de boules de fumée blanche qui s'était formée à quelques grands pas de son bureau.
Cela en faisait du monde ! Cela en faisait des morts !

- Quel cortège, soufflai-je, épatée par ce funeste spectacle.


J'échangeai un regard avec Elwen et hochai la tête à son intention. Je l'accompagnai aux pieds du bureau sans dire un mot et... m'allongeai par terre, bras et jambes en étoile, sur le tapis rouge, bien en travers du chemin.
Autour de nous, les badauds à cornes clignaient des yeux d'incrédulité devant l'incongruité de la scène.
Le Roi Enma se pencha par-dessus son bureau pour s'enquérir de la situation, troublé par le fait hautement dérangeant que la file indienne n'avance toujours pas.


- Gamine... A quoi tu joues ? Me demanda-t-il en haussant un sourcil interrogateur. Tu commences à mettre ma patience à rude épreuve. Les morts savent que je n'aime pas ça.


Depuis ma position allongée, je baissai les yeux sur lui.


- Elwen vous a posé une question, il me semble.


- Je m'en moque, répondit-il au tac au tac.


- Je ne bougerai pas avant qu'elle obtienne une réponse.


Il se leva de son bureau pour me foudroyer plus facilement du regard. Je le pris de court, ne lui laissant guère le temps de répliquer. A mes risques et périls, à bon entendeur.


- Depuis quand n'aviez-vous pas levé vos fesses de ce siège pour constater à quel point les morts peuvent manquer aux vivants ? l'interrogeai-je d'une voix sans timbre.


- Qu'est-ce que tu sous-entends ? Tu penses que j'ai le temps de me soucier de leurs états d'âme ?


- Dix secondes, dis-je.


- Quoi ?


- Nous ne vous prendrons pas davantage de temps. En lisant dans les yeux d'Elwen, vous y verrez la profondeur de son chagrin et l'intensité de ses espoirs.


- Débarrassez-moi le plancher ! rugit le Roi.


- Je refuse.


- Je vais vous jeter en Enfer ! tonna-t-il.


- Peut-être. Quand nous serons mortes. Pour l'heure, vous ne le pouvez pas.


Je n'en étais pas si sûre mais je m'efforçais quand même de paraître convaincue. Le Roi Enma se mit à grogner dans sa barbe. Il bouillait de l'intérieur, les poings crispés sur son bureau, mais comme il s'abstint de mettre ses menaces à exécution je considérai cela comme une marque de faiblesse, et une occasion en or pour réitérer la question.
Je tournai la tête vers Elwen.


- Je t'en prie, Elwen, pose-lui de nouveau la question.


Et sans réponse, il n'était pas question que je me lève. Le tapis rouge était plutôt confortable.
Le Roi Enma rivait désormais ses grands globes oculaires sur la Zélodienne...

A force de me darder ainsi avec ses yeux infernaux, je commençai à me demander si notre géant caractériel ne cherchait pas à me faire littéralement flamber du regard. Cette interrogation n'eut plus raison d'être lorsque le diable de concerné reporta son attention sur son cahier gargantuesque. Curieusement, la question d'une Elwen toute tremblotante finit par avoir raison de sa résistance. Nous eûmes droit à une vague description de Pesto, la mention de son âge, les circonstances peu ragoutantes – et pas mal humiliantes – de son décès ainsi que son nouveau lieu de résidence : à savoir le Paradis ! Ce satané Roi Enma aurait quand même pu avoir le tact de ne pas traiter, même indirectement, la pauvre Pesto comme une vulgaire batte de base-ball ! Je n'osais pas me mettre à la place d'Elwen. En sus de ce petit désagrément, le géant à barbe n'en démordait pas ; les vivants n'étaient pas autorisés à fréquenter les morts ! Et les protestations d'Elwen n'affectèrent pas leur grand décisionnaire. Ce dernier nous hurla de disparaître de sa vue !
Je m'empressai de me relever pour ensuite m'élever à sa hauteur à l'aide de la lévitation. Les poings calés sur les hanches, l'air clairement mécontente, je le combattais du regard.


- Vous dites vraiment n’importe quoi, grand bonhomme rouge !


Autour de nous, les assistants cornus hoquetèrent d'effroi de concert. J'entendis un « HAN ! » général et sentit les âmes alentour se figer, comme si une vague glaciale venait d'envahir la pièce pour les cryogéniser dans une position de stupeur grotesque.


- « Grand bonhomme rouge » ? répéta le colosse, visiblement outragé au point d'être incapable de croire à ce qu'il venait d'entendre de ses propres oreilles. Jamais personne ne m'a parlé sur ce ton ! rugit-il en abattant une énième fois son poing sur la table.


A force de taper dessus, je songeai que le bureau n'allait plus tarder à céder. J'aurais pu continuer à le provoquer jusqu'à la destruction de son mobilier, mais je n'en fis rien. Au lieu de cela, je continuai de le défier du regard, sans jamais cligner des yeux. Et je peux en profiter pour vous dire que, sur le long terme, ça picote les globes oculaires !


- On s'en fiche ! répliquai-je. Vous n'avez pas répondu à la requête de mon amie, parbleu ! C'est ça qui est important ! Les titres honorifiques ne valent pas une vie à ce que je sache ! Nous n'avons toujours pas revue Pesto ! On ne vous demande pas de décrocher la lune, tout de même !


J'aurais peut-être dû songer à recourir au Cœur de pierre pour ne pas me laisser emporter de la sorte. Malheureusement pour tout le monde, c'était trop tard. Bien trop tard. Je vis le Roi Enma bouillir de rage, siffler comme une cocotte minute sur le point de bondir de sa plaque chauffante, puis inspirer un grand coup... avant de saisir son livre dans un nouvel élan de colère, l'ouvrir en grand et essayer de m'écraser entre ses pages en le refermant subitement autour de moi à l'aide de ses deux énormes mains pressées contre les deux couvertures !
Je reculai in-extremis et me fis fouetter par un violent courant d'air au moment où les pages claquèrent à quelques centimètres de mon visage.


- Pas très pro' comme attitude, lâchai-je en me protégeant le visage du vent à l'aide de mon avant-bras.


Le Roi Enma me pointa du doigt et hurla à ses sous-fifres :


- Attrapez-la et jetez-la immédiatement en Enfer ! Je ne veux plus jamais voir le visage de cette petite garce jusqu’à la fin de temps !


Ouh ! Ça commençait vraiment à chauffer par ici. Je venais de me mettre à dos une personnalité sacrément importante de l'autre-monde et, en conséquence, j'allais sérieusement devoir réviser mes projets d'après mort. Demander l'immortalité aux sept boules de cristal ne me paraissait plus aussi stupide que ça.
Alors que les séides du Roi Enma s’amoncelaient à contrecœur sous mes pieds, la non-présence de quelqu'un en particulier se fit tout juste remarquer.
Je posai une main devant ma bouche, les yeux grands ouverts.


- Ciel ! Elwen s'est évaporée ! m'écriai-je, plus inquiétée par la perspective de l'avoir égarée dans ce monde que de me retrouver assaillie par une armée de cornus à lunettes. Cette histoire commence à me peser, ronchonnai-je.


Les problèmes s’enchaînaient à une vitesse inquiétante.
Je posai deux doigts sur mon front, me concentrai sur le Ki devenu si familier de la Zélodienne puis, une fois cette dernière localisée, m'en servis de balise pour la retrouver en un éclair !
J'apparus donc... parmi une véritable mer de nuages. Mais pas n'importe quels nuages. Ces nuages-là se mouvaient, et plus étrange encore, Elwen leur adressait la parole !
Je m'approchai d'elle et lui posai une main sur l'épaule.


- Euh... Elwen ? Je doute fort que ces choses cotonneuses qui appartiennent au ciel puissent te répondre avec des mots.


Mon regard erra sur les nuages agglutinés autour de nous, avant de retourner se poser sur la magicienne en quête de sa défunte amie. J'espérais secrètement que le fol espoir de retrouver Pesto ne commençait pas à lui retourner le ciboulot. Une idée simple et efficace me chatouilla la conscience. J'en fis immédiatement part à ma triste compagnonne :


- Maintenant que nous sommes ici, tu devrais éprouver plus de facilité à retrouver l'énergie de ton amie, non ? Pourquoi ne pas essayer de nouveau ? Je levai l'index pour la mettre en garde : Mais pas de précipitation ! Je veux que tu te calmes et que tu fasses d'abord le vide dans ton esprit. Disons que... la finalité de mon entrevue avec Monsieur Enma ne s'est pas très bien passée, et que je n'ai pas vraiment envie de te retrouver sur son bureau, empaillée et transformée en porte-stylos.


Il fallait que mes mots aient de l'impact. Ainsi Elwen ne se tromperait pas de lieu en s'essayant une nouvelle fois à la téléportation. Cela me faisait de la peine de la voir désespérée au point de questionner des nuages...

Non, décidément, ça ne s'arrangeait pas : Elwen commençait sérieusement à divaguer, au point de se croire scruter par une armée de nuages... dénués d'yeux. Pourtant, ceux-là semblaient seulement errer dans la zone, à l'aveuglette, sans objectif manifeste. Il ne manquerait plus que la Zélodienne se mette à leur caresser affectueusement le « coton », comme s'il s'agissait de quelques animaux domestiques ! Je me ferais fort de la ramener chez Pan si pareille chose venait à se produire. Mais fort heureusement pour nous deux, le début de démence d'Elwen ne me mit pas en état d'alerte rouge. Alors, je me contentai de l'observer les poings sur les hanches, puis à l'écouter se plaindre de son statut de néophyte en ce qui concernait sa maître de la Perception.
Je m'apprêtais à évacuer un soupir d'impatience quand un poids inopiné surgit du néant pour peser sur mes maigres épaules. Le son hâtif et caractéristique d'une téléportation qui précéda cette apparition me laissa sans voix : Pan ne pouvait être aussi légère !
Je levai les yeux à l'entente d'un mot qui, dans la langue humain, ne voulait absolument rien dire, et je vis alors la petite Pina, perchée sur mes épaules, ses délicates petites mains accrochées à mes cheveux sans brutalité aucune.
Quelle surprise inespérée !
Sa présence, ponctuée par ses cris, me donnèrent immédiatement à penser qu'elle était bel et bien parvenue à maîtriser le Shunkan Ido.
Je m'émerveillai et lui adressai mes félicitations les plus sincères, mais celles-ci se noyèrent aussitôt dans un déluge de questions. Sa joie et son enthousiasme m'avaient coupé l'herbe sous le pied !
Nous eûmes donc droit à une brève interrogation sur notre localisation précise et sur l'avancement de nos projets. Et avant même de pouvoir lui offrir la moindre réponse, d'autres questions affluèrent. Des questions assez gênantes, dont une remarque sur ma taille - pas si vexante - avec, dans une continuité alarmante, une énième interrogation bien plus embarrassante : le « tapage nocturne » de la veille, dans la chambre de Pan.
Je grimaçai le plus discrètement possible, persuadée que mes joues avaient viré à l'écarlate. Une excuse tout à fait plausible pour une fille de cet âge vit le jour dans mon esprit, et je m'empressai de la lui énoncer avant de crouler sous une montagne d'autres questions :


- Ah... ha ha ! Tu veux parler de nos petits exercices nocturnes ? lui demandai-je sans lui laisser le temps de confirmer la chose. Ta maman et moi avons établi un programme d'entraînement très privé ! Il est strictement interdit d'en bafouer l'intimité. Toutefois, je prends bonne note de ta remarque : la prochaine fois, nous veillerons à ne pas déranger ton sommeil.


Une promesse guère évidente à tenir : la dernière nuit avait été très mouvementée, après tout~
J'en conservai d'excellents souvenirs, me voyant déjà réitérer ce délicieux partage dans un futur proche... Je dus secouer la tête pour chasser, à regret, ces pensées si prometteuses.
Changer de sujet ne fut pas bien compliqué. Dans le cas présent, Pina rebondit efficacement sur la tenue extrêmement légère de sa grande congénère. Je m'étais tellement habituée à voir Elwen en sous-vêtements que cela ne me faisait ni chaud ni froid. En fin de compte, peut-être que les nuages la reluquaient bel et bien, et ce depuis son apparition au beau milieu de leur troupeau ? Quand bien même la Zélodienne souffrait du même déficit mammaire que moi - en un peu plus prononcé, cela dit -, force était de constater que ses courbes pouvaient aisément attirer quelque âme en rut.
Ma réflexion sur le potentiel attractif d'Elwen s’interrompit net lorsque Pina mentionna la dernière occupation de Pan. La réaction d'Elwen fut des plus fulgurantes ! En peu de temps, tout juste après avoir soufflé son courroux au nez de Pina, elle se concentra fiévreusement et disparut sous nos yeux ahuris. Selon toute vraisemblance, les émotions avaient un grand impact sur les pouvoirs de la Zélodienne !
Je restais là, muette dans un silence de cathédral, plantée comme un piqué, Pina toujours juchée sur mes épaules. Je finis par crever cette bulle de silence en reprenant la parole :


- Rappelle-moi de ne jamais prononcer le mot « Cookie » quand notre amie Elwen est dans les parages, les nerfs tendus. Sa réaction est pour le moins inattendue. Je me demande si elle a perdu espoir de retrouver Pesto au point de changer la liste de ses priorités ? Si tel est vraiment le cas, on peut dire qu'elle n'a pas traîné !


Je me tus un instant pour réfléchir à l'épineux problème auquel je devais désormais faire face, seule, sans aide extérieure. La signature énergétique de l'amie d'Elwen n'était pas très nette dans mon esprit, et, à bien y réfléchir, la Zélodienne ne devait probablement pas l'avoir imprimée dans sa mémoire non plus étant donné qu'elle ne maîtrisait pas la Perception lorsque Pesto brillait encore de vitalité.
Je croisai les bras, tapant impatiemment du pied entre-temps.
Même si les chances de retrouver Pesto me paraissaient excessivement minces, j'allais devoir fouiller dans les plus profondes strates de mon esprit pour y déloger une information clé. Avec beaucoup de volonté, peut-être allais-je mettre le doigt sur une poussière issue de son Ki ? Ensuite, il me suffirait de passer la particule d'information au microscope !
Ce soudain regain d'optimisme me fournit l'énergie spirituelle nécessaire à cette fouille archéologique.
Les yeux clos et sans prononcer le moindre mot, je m'enfonçai dans la bulle de sérénité soigneusement constituée par l'usage du Cœur de pierre. J'intimai à ma mémoire enfouie de se pencher sur la dernière bataille remportée au prix d'un grand sacrifice. En conséquence, le brouillard de mes souvenirs émiettés se désépaissit, me laissant spectatrice d'une impressionnante mêlée. Les images devinrent de plus en plus nettes, criantes de réalisme ! Une kyrielle d'aura assaillit mes sens ! Je les sentais avec une netteté surprenante, comme si ces dernières étaient toutes proches. Parmi elles : celle de Pan, imposante, douloureusement contrariée ; le Ki de Shiroï tanguait en arrière plan, frappé d'une instabilité atypique ; la présence d'Elwen irradiait à cause de la formidable énergie magique qu'elle émettait ! On y décelait toutefois de l'affolement.
Prudente et à raison, j'évitai de me pencher sur le sombre cas de la femme mystique - la diablesse responsable de ma possession. Au lieu de ça, ma lointaine Perception se focalisa sur l'essence de Pesto. Une Pesto acculée, farouche, manipulée à mon instar...
J'ignore combien de temps cela prit avant que j'ouvre les yeux : autour de moi, le ciel n'avait pas changé. En revanche, mon problème, lui, s'était éclairci !
Les poussières nichées dans un coin reculé de ma mémoire s'étaient agglutinées en une belle motte remplie de moutons très prometteurs.
Mon geste fut identique à celui d'Elwen avant qu'elle ne disparaisse à notre vue.


- Il est grand temps d'aller saluer Pesto ! annonçai-je, débordante de confiance.


Ma Perception s'étendit dans un périmètre affolant mais je ne perdis pas pied pour autant : je maîtrisais brillamment la situation, concentrée comme je l'étais. Il ne me fallut que quelques secondes pour pister Pesto dans cet univers nuageux, et à peu-près autant de temps pour comparer son Ki actuel à celui qui dormait dans ma mémoire. Leur conformité restant à prouver, je partis aussitôt à sa rencontre, accompagnée de Pina !

Quand j'apparus sur un sol à priori normal, pas trop cotonneux pour qu'on s'y enfonce comme dans de la neige, je sentis la masse de la petite Zélodienne s'affaler sur mes épaules et se caler dans mon cou comme une écharpe. S'agissait-il là d'un coup de fatigue ? Je me souvins qu'elle m'avait répondu très sommairement sans demander la moindre précision supplémentaire, ce qui ne ressemblait pas beaucoup à l'image que je me faisais d'elle - une petite fille à la curiosité maladive.
En tout cas, le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elle tenait chaud et que cela ne me déplaisait pas du tout, bien au contraire~ De plus, Pina me donnait un drôle de look, et je trouvais cela particulièrement amusant. Oui ! Désormais vous le saurez : il arrive souvent que je m'amuse d'un rien.
Ignorant le ciel rose cruellement monotone de l'Autre-Monde, je m'avançai vers celle que je reconnaissais comme étant Pesto, la meilleur amie d'Elwen. Cette dernière qui, aux dernières nouvelles, était sûrement beaucoup trop occupée à s'empiffrer des mets de Pan pour venir la voir d'elle-même !
Je soupirai intérieurement avant de saluer la défunte d'un grand geste de la main... et de me figer, les sourcils haussés, devant son interrogation dénuée de tact. Je baissai la main et, au lieu de me la passer dans les cheveux sous le coup d'un réflexe - pensez un peu à la présence de la dormeuse perchée sur moi ! -, je la laissai retomber le long de mon flanc.


- Pardon ? Morte, moi ? Que nenni ! Tu fais fausse r-


Je n'eus guère le temps de terminer ma phrase : dans un « Zip », Elwen refit surface en confirmant avec force plaintes que la précieuse maman de Pina fabriquait des viennoiseries en douce, en plus de ne pas daigner se remuer le derrière pour nous aider à retrouver... la personne qui, justement, se trouvait actuellement dans son dos, au pied d'un arbre.
Je portai un doigt à ma bouche pour lui demander de ne pas réveiller Pina avec ses braillements plaintifs. En vain ; Elwen tourna la tête, repéra Pesto et produisit au moins autant de boucan que le passage d'un ouragan dans une plaine où jusqu'alors un silence de cathédral régnait.
Je me plaquai une main sur le visage en priant pour que le sommeil de Pina soit profond - je m'en voulais un peu d'avoir perturbé son sommeil dans le courant de la nuit dernière, avec nos prétendus « exercices nocturnes » en collaboration avec son irrésistible maman.
En laissant glisser ma main le long de mon visage, je constatai derechef à quel point Pesto était à la ramasse. Quand bien même cela n'était pas si étonnant que ça ; comment aurait-elle pu savoir qu'Elwen, Pina et moi maîtrisions le Shunkan Ido ? La courageuse défunte n'en connaissait certainement même pas l'existence !
Quand Elwen serra Pesto dans ses bras en l'inondant copieusement de larmes, je lus un mélange de tristesse et de déception dans le regard de l'humaine, en sus d'un étonnement passager. J'attendis qu'un moment d'accalmie surgissent pour clarifier les choses et, par la même, réconforter notre pauvre Pesto complètement à l'ouest. Mine de rien, il s'en était passé des choses depuis son triste décès !
Je toussotai dans mon poing fermé afin d'attirer son attention, puis, mue par un réflexe digne des Hilaris, je levai un index professoral devant mon visage, l'autre poing posé sur la hanche.


- Tout d'abord : salutations, chère Pesto ! Farfouiller le paradis pour te mettre la main dessus n'a pas été chose aisée, fis-je en ne pouvant m'empêcher de m'exprimer aussi avec les mains à l'instar des politiciens ou de quelques orateurs connus. Mais force est de constater que tu es bel et bien là, sous nos yeux ébahis ! Et qu'on ne peut malheureusement pas non plus compter sur Elwen pour t'expliquer sereinement la situation, qui n'est pas du tout celle à laquelle tu crois puisque nous ne sommes pas mortes.


Je levai une main pour arrêter une éventuelle intervention de sa part. Le gros des explications commençait ici et je ne voulais pas être dérangée, que ce soit par la Zélodienne émue ou par son amie complètement égarée.


- Crois-moi - même si ce que je vais t'apprendre risque de frôler l'absurde et la science fiction - quand je te dis qu'Elwen, sa petite congénère qui me sert actuellement d'écharpe et qui porte le nom de Pina, dis-je en la pointant du doigt, et moi-même sommes parvenues à maîtriser le déplacement instantanée, ou la téléportation si tu préfères, avec pour objectif de te rendre une petite visite dans le vaste Royaume des Morts ! Mais la seule personne que tu dois remercier pour cela n'est pas ici : elle est en cuisine, très occupée à nous concocter les mets les plus succulents qui soient. Tu l'auras compris : c'est grâce à Pan que ce prodige a pu se produire.


Levant mes yeux chargés d'étoiles en direction du ciel, je m'interrompis subitement tout en joignant les mains devant, presque tout contre mon visage béât !


- Elle est une professeur de talent, ça, c'est le moins qu'on puisse dire !


Et elle représente bien davantage pour moi, pensai-je. Mais cette pensée-là, je préférais la garder secrète~ Je repris mon attitude enjouée en évitant de trop m'étaler en éloges - pourtant amplement méritées - à l'égard de ma mie.


- Maintenant que la situation est on ne peut plus claire à tes yeux, j'imagine que Pesto et toi avaient quantité de choses à vous dire ? Autant en profiter avant qu'un éventuel fauteur de trouble à cornes vienne nous rabrouer pour avoir eu l'audace de mener la conversation avec les morts. Étant donné le caractère de chien de Monsieur Enma, je m'attends au pire. J'espère juste qu'il sera assez occupé pour ne pas se rendre compte de notre intrusion, sans quoi je risque de devoir jouer des poings avec ses laquais pour vous faire gagner un peu de temps.


Je ponctuai ma tirade en faisant claquer mon poing contre la paume de ma main.
Ce serait bien triste d'en arriver là, mais au point où j'en étais avec le diable de bureaucrate bouffi d'orgueil, je n'espérais plus trop trouver un bain de soleil salvateur au cœur du Paradis. Dans mon cas, je m'approchais bien davantage de la chaleur infernale d'une fournaise régulièrement entretenue par des employés démoniaques dans les tréfonds de l'Enfer.
Non, vraiment ! Il n'y avait pas de quoi se faire des cheveux blancs.

Bien ! Selon toute vraisemblance, Pesto commençait à aligner les informations que je lui avais gentiment fournies. Certes, cela ne changeait rien à sa condition de défunte, mais au moins la meilleure amie d'Elwen ne nageait plus dans le brouillard au point de nous croire toutes le deux mortes. Elle était donc un minimum rassurée, au défaut de briller de vitalité.
 Mais quelques questions demeuraient toujours dans son esprit troublé, et je laissai tout d'abord la brave Zélodienne l'éclairer sur certains points, avant de surenchérir avec empathie, puisqu'Elwen avait un peu de mal à s'en sortir.
 Fidèle à moi-même, je levai un index vers le ciel avant de leur faire part de ma réflexion sur notre venue à Pina et moi.



- Au Diable, le grand Méchant Enma ! Il a déjà juré de m'envoyer en Enfer, alors je pense qu'il va m'être très difficile de tomber plus bas, commençai-je, afin de mettre les points sur les "i" concernant les stupides caprices du géant rouge. Je haussai les épaules avant de continuer en toute tranquillité : Cela m'offrira toujours l'occasion d'apprendre à danser avec les diablotins. A ce qu'en disent les légendes, ce sont de fieffés fêtards. Enfin bref ! éludai-je, la venue de Pina n'était pas prévue. Elle est parvenue jusqu'à nous grâce à la téléportation - ce qui en dit long sur son potentiel. Autant te dire que je suis fière de mon couvre-chef Zélodien ! m'exaltai-je en me retenant tant bien que mal de caresser la douce fourrure des queues de Pina. Il n'était pas question de la réveiller, la pauvre ! Quant à moi, repris-je en baissant l'index, j'avais pour mission de te retrouver, même si initialement j'avais prévu que ce soit Elwen qui s'en charge. Ce qui n'est pas grave, puisqu'elle est finalement parvenue par tomber sur toi en suivant ma signature énergétique. Le résultat est donc le même ; ainsi ta meilleure amie pourra venir te retrouver ici à tout moment, puisqu'elle doit désormais être capable de pister ta présence à travers le voile qui sépare les deux mondes, sans quoi elle n'aurait pas été capable de me rejoindre.



Je fis une pause afin de la laisser ingurgiter tout mon raisonnement. Une pause suffisamment longue pour me permettre de constater que je n'avais pas dérangé le sommeil de Pina avec mon torrent explicatif.
 Je poussai un petit soupir amusé avant de reprendre là où je m'étais arrêtée :



- Maintenant, venons-en à la principale raison de notre venue ici. Comme l'a mentionné Elwen, il est prévu de te ramener parmi les vivants à l'aide des Dragon Balls. Mais pour ce faire, il va nous falloir un peu de temps, sachant qu'il y en a sept à trouver et à rassembler pour que notre souhait puisse être exaucé. Et comme tu m'as l'air embourbée dans l'abrutissante monotonie du Paradis, nous en revenons donc à la raison de la présence d'Elwen a tes côtés ; tu risques d'avoir besoin de compagnie en patientant dans cette gigantesque salle d'attente.
 Pour résumé tout ce que je viens de te dire, j'avais pour simple rôle de jouer la messagère auprès de toi, tout en profitant de cette fastidieuse recherche pour développer ma capacité de Perception et mon nouveau pouvoir de téléportation !



Et hop ! Mission accomplie.
Je fis volte-face, le sourire aux lèvres, et adressai un geste de salutation de la main à l'attention de Pesto.



- D'ici ta résurrection, tâche de t'entraîner aussi durement que possible. En tant que défunte, la fatigue ne devrait pas t'affecter, à l'instar de la faim. Raison de plus pour en profiter pour te surpasser ! l'encourageai-je en fermant un poing enthousiaste, à demi-tournée vers elle. Quelque chose me dit que la Terre aura besoin de tous ses défenseurs dans les prochains jours. Je coulai un regard à Elwen, en cherchant par ailleurs à croiser son regard : Entraidez-vous, maintenant que c'est de nouveau envisageable ! Votre entraînement n'en sera que plus bénéfique.



Je fis mine de réfléchir deux bonnes secondes, un index calé sous le menton et les yeux au ciel, puis en terminai avec ces quelques mots :



- Quand tu auras un petit creux, Elwen, n'hésite pas à nous rejoindre sur Zélod. Ce serait pure folie que de rater les gourmandises de Pan !



En lui adressant un clin d’œil pour ponctuer ma réplique, je posai deux doigts sur mon front et secouai la main en guise d'au-revoir. Un instant plus tard, après avoir localisé l'esprit de Pan par-delà le Voile qui sépare les deux mondes, j'apparus dans sa cuisine, non sans produire le "Zip" caractéristique du Shunkan Ido.
Je commençais à avoir faim, surtout après m'être autant expliqué auprès de Pesto !

Je n'avais jusqu'ici guère eu le temps de m'émerveiller d'un constat miraculeux : cette absence de nausée pourtant notoire en ayant usé, presque à la chaîne, du Shunkan Ido pour me téléporter d'un lieu à un autre. Dans le Berceau des Ombres, traverser le portail n'avait pas été sans mal pour mon estomac complètement retourné.
Un tel constat ajoutait tout naturellement à ma bonne humeur du jour - déjà bien plus intense que de coutume.
J'apparus donc en face de Pan, un grand sourire aux lèvres et une chaude écharpe Zélodienne sur les épaules, qui dormait toujours comme une bienheureuse.
Alors que je comptais entamer la discussion , mon énergique Demi-Saiyajin ouvrit le bal à ma place. Et je fus accueillie par une tirade assez surprenante ! On aurait pu croire sans mal que Pan avait collé un micro ou une caméra cachée dans la robe qu'elle m'avait confiée tant elle avait si bien deviné ma fâcheuse expérience du jour avec le grincheux Enma. Mais c'était sans doute grâce à Elwen, avec sa candeur et sa langue bien pendue, qu'elle en avait appris autant en si peu de temps. Ou alors j'avais grandement sous-estimé l'intelligence de mon adorée ?
Chose parfaitement plausible étant donné la fâcheuse tendance que j'ai à baisser ma garde alors que la partie n'est pas encore jouée.


- Bingo, avouai-je sans trop vouloir m'étendre sur le sujet. Mais si ce cher Roi Enma est si débordé que ça, il n'a qu'à former quelqu'un pour décharger ce poids qui, de toute évidence, excède ses forces. Je suis sûre que ça pullule de chômeurs dans l'Autre-Monde, ou de gens qui s'ennuient au Paradis !


Pan m'exhiba sons sourire si craquant, et je lui répondis pas son équivalent avec un brin supplémentaire de taquinerie.
Le petit poids de Pina quitta mes épaules pour visiter les bras tendres de sa mère adoptive. Je dois bien admettre que c'était un joli portrait de famille, dans lequel je brûlais d'envie de m'immiscer et de, comme dirait mon frangin rêveur, « taper la pose ! ». Au lieu de m'y résoudre, je les observai dans la plus douce et reposante des sérénités. C'était ce qui me semblait être un instant de bonheur et de paix comme on en vivait souvent dans ma famille... jusqu'à ce que je voie l'étrange mine qu'avait arborée Pan, l'espace d'un bref instant, ses yeux rivés sur sa Zélodienne encore bien endormie.
Quelque chose me disait que cela avait un rapport avec la phrase songeuse qui avait suivi sa demande d'emballer les cookies pendant qu'elle coucherait Pina.
Je hochai la tête sans mot dire en affichant cette fois-ci un sourire un peu plus mince que ses prédécesseurs.
En l'absence de Pan, je m'attelai à ses exigences sans provoquer le moindre bruit. Nous avions déjà déranger le sommeil de la petite fille une fois, la nuit précédente – involontairement, je tiens à préciser ! Récidiver serait plus que déplacer.
Au retour de Pan, je remarquai un nouveau changement sur ses traits.
Ah là, c'était on ne peut plus clair ! Quelque chose la minait.
Et ce quelque chose avait finalement un rapport avec un excès d'optimisme de sa part. Pan donnait sérieusement l'air de s'en vouloir, mais ça ne semblait pas se limiter à ça. Le doute la gangrenait. Il devait exister une solution alternative à l'usage des Dragon Balls, car je ne m'imaginais par revenir auprès des deux meilleures amies du monde en leur annonçant : «  Hey ! C'est encore moi. 'Juste pour vous dire que Pan et moi, on s'est loupé ! La résurrection avec les boules de cristal, il va falloir l'oublier. Sorry, mes amies ! »
Enma aurait ainsi toute les raisons de me balancer dans une infinie mer de souffrances afin de soulager quelque peu son esprit blessé par la surcharge de travail.
Cette stupide perspective vola en éclats au moment où Pan se réfugia dans mes bras. Mon étreinte fut douce et compatissante malgré la surprise qui me faisait hausser un sourcil. Si elle n'avait pas adopté cet air de sinistrée, j'aurais profité pleinement de cette accolade.
Pan m'avoua sa confusion, ou plutôt ses craintes qui ne me donnaient pas l'air de baigner dans l'irrationalité.


- Allons, ça va aller... tentai-je de la rassurer. Qu'est-ce qui pourrait bien être aussi terrible pour t’effrayer de la sorte ?


Cela ne lui ressemblait pas vraiment et, forcément, je m'attendais au pire.
Aussitôt dévoilé, le changement dans les plans de Pan pour ramener Pesto à la vie était radical, puisqu'il était question de réaliser un sauvetage hors du commun, défiant toute forme de logique, à savoir : extirper Pesto des griffes de l'Autre-Monde par la force.
Pour cela, à l'en croire, il allait falloir franchir un point précis au travers du voile qui sépare notre monde de celui dans lequel Pesto se trouvait. Pareille tentative sous-entendait également mener bataille contre des entités à fortiori effroyablement puissantes, à tel point que même Pan ne pouvait pas les jauger et donc les redoutait.
Elle ne mentait pas quand elle avait précisé que personne à s a connaissance n'avait mené à bien un projet aussi démentiel !
Néanmoins, alors que je bouillonnais d'impatience à l'idée de défier les règles de la vie et de la mort, le regard quelque peu effarouché ajouté à la dernière suggestion de Pan doucha mon enthousiasme.
A ce tarif-là, on ne jouait plus dans la cour des grands mais plutôt dans celle des géants !
Je passai une main chaleureuse dans la chevelure récemment taillée de la Demi-saiyajin.


- Je sais que tu ne manques pas de courage et que, justement, il en faut énormément pour proposer une telle alternative à une personne à laquelle on tient, tout en sachant que cette dernière est un peu casse-cou, fis-je, avec un petit clin d’œil en rapport à mes derniers déboires, non sans me gratter la joie niaisement. Alors si je dois tenir cette promesse, tu vas devoir répondre à une autre : si pareil scénario vient à se produire, tu devras tout faire pour nous rejoindre en un seul morceau. Elwen, Pina et moi attendrons ton retour jusqu'à la fin des temps s'il le faut.


Je me grattai l'arrière du crâne, un peu gênée par tant de déclarations emplies d'émotion.
Jugeant qu'il était plus que temps de rendre l’atmosphère un peu moins lourde, je surenchéris :


- Sans compter que maintenant que Pina a appris à se téléporter, elle risque de chercher à te rejoindre par tous les moyens à mon insu ! De ce côté-là, elle est encore moins tenable que mon Arcadia ! Ah ha ha !


Je tapotai le dos de Pan comme si je venais de lui sortir une bonne blague ! Il y a avait un gouffre de vérité des plus perceptibles dans ma tirade.
Je souriais de manière à la rassurer.


- Quoiqu'il en soit, ne dramatisons pas, ma chère Pan ! m'exclamai-je en levant un poing gonflé de pensées héroïques vers le plafond, les yeux chargés d'un espoir tout aussi puissant. Le danger sera de taille mais nous ne plierons pas face à lui. Cet inconnu est certes effrayant, je le conçois, mais il ne nous brisera pas !


Aussitôt dit, tout en la prenant par les épaules, mes prunelles ancrées dans les siennes, je lui déposai un baiser fugace sur les lèvres.


- Et ne nous séparera pas non plus. La Mort elle-même ne le pourrait pas~ ajoutai-je avec un grand sourire, au moins suffisamment large pour dévoiler toutes mes dents.


Après quoi je baissai les yeux sur ma tenue. Porter une robe aussi somptueuse pour traverser la brèche qui relie les deux monde au risque de la ravager ? Impensable ! Proprement im-pen-sable !
J'infligeai une petite chiquenaude au nez de Pan, avant de laisser celle-ci se remettre de mon affection pour elle pendant que je rejoignais gaiement le couloir menant à sa chambre.


- Je file enfiler ma toge rapiécée ! Nous allons avoir du pain sur la planche, Panou~


Car l'aventure s'annonçait périlleuse.
Diablement périlleuse.