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Eeeeeeeeet encore une nouvelle nuit fort agréable passée en compagnie de mon adorable Pan ! Cela avait été un "repos" bien mérité d'ailleurs, si l'on prenait en compte l'heureuse résurrection de Pesto, la meilleure amie d'Elwen. Un problème en moins de résolu et une raison de plus pour faire des accrobaties passer de bons moments ensemble, donc !
Le lit de la Déesse Zélodien était d'ailleurs très confortable ! A tel point qu'on aurait pu se croire étendu sur un nuage cotonneux. Une telle couchette ne favorisait pas les réveils matinaux, bien au contraire ! J'étais bien partie pour faire la grasse-matinée, sans m'être rendu compte que plus personne ne se trouvait à mes côtés tant les bras de Morphée étaient confortables.
D'ailleurs, je tenais serré contre moi quelque chose de moelleux - un oreiller, sans doute, mais je refusais d'ouvrir les yeux pour m'en aviser. Peut-être était-ce une certaine partie de l'anatomie de ma compagnie que je cajolais ? Baaah ! Elle n'allait pas s'en offusquer. Ce n,'était aaaaaaaaaaabsolument pas son genre~
Je sentis aussi comme un petit courant d'air traverser la pièce. Sans doute avait-on oublier de fermer une porte et que le vent avait fini par s'engouffrer dans la pièce ?

- Mrrrmhh, fis-je en me tournant dans le sens inverse, là où la fenêtre donnait sur le monde extérieur.

C'était mieux. Un tout petit peu mieux, car je finis tout de même par me mettre sur le dos, le drap qui me recouvrait à moitié délogé de son matelas.
J'évacuai un soupir d'aise juste avant que quelque chose ne vienne me chatouiller la joue à répétition. Alors que je n'écoutais que d'une oreille à demi-absente, je ne compris pas tout de suite le mot qui était associé à chaque petite pression exercée sur ma joue, et à intervalles réguliers.
Je me tournai une énième fois en croyant, à tort, que Pan me taquinait à son étrange manière.

- Naaon, s'il te plait, Pan... Encore...haaaw... dix minutes... Rien que dix petites minutes, soufflai-je, presque suppliante, non sans me sentir contrainte de m'étirer.

Les membres tendus, j'en profitai pour tâtonner la place où celle qui avait dormi avec moi aurait dû logiquement se trouver allongée.
Personne.
...Personne ? Une minute !
Mais alors qui me lardait la joue de "pouic, pouic", ponctués par des "Coupine, coupine" ?!
J'ouvris enfin les yeux en grand pour tomber nez à nez avec une Elwen, qui flottait dans les airs juste au-dessus de moi, comme si de rien était.
Suuuuuuuuuuurprise ?
Je clignai des yeux, un peu ahurie.
J'eus le réflexe de me couvrir précipitamment le corps avec le drap défait. Après tout, j'avais passé le début de la nuit en sous-vêtements (mauves, bien sur), avant de m'en être négligemment débarrassé pour rendre hommage à la seconde partie - plus mouvementée - de cette même nuit.
Bref ! Autant vous dire que j'étais nue sous le tissu épais que je gardais maintenant serré contre ma silhouette. Les joues empourprées après m'être rendu compte que mes sous-vêtements, éparpillés au pied du lit, étaient des plus visibles, j'échangeai un regard un "brin" perturbé avec l'intruse Zélodienne.
Cette dernière, qui n'avait pas l'air gênée pour un sou, avait, en toute quiétude, posé son innocent petit postérieur sur le matelas.

- Elwen ! dis-je avec un petit sourire feint, tout en me frottant les yeux d'une main aussi malhabile que fatiguée. Que me vaut cette visite inopinée ? Généralement, on frappe avant d'entrer mais... ça ira pour cette fois.

J'en profitai pour ramasser le peu de tissu dont je m'étais délesté au cours de cette fabuleuse nuit, afin de m'en équiper alors que le drap qui me recouvrait cachait la scène aux yeux de la Zélodienne. C'était franchement pas facile de se vêtir ainsi ! On se croirait à la piscine, avec la serviette de bain enroulé autour de la taille et de la poitrine, à tenter d'enfiler le tout sans trop s'exposer aux yeux des "curieux".
Heureusement qu'Elwen n'entrait pas dans cette catégorie, d'ailleurs !
L'intéressée me fit part de ses projets sans plus tarder. Ou plutôt de sa demande, qui impliquait que je l'aide à s'entraîner.
...Tiens, doooonc ?
Tout en lui répondant, j'essayai de remettre un peu d'ordre dans mes cheveux. Les aléas d'un réveil de cet acabit et d'une nuit un tantinet mouvementée, me diriez-vous !

- Que je t'aide à t'entraîner, dis-tu ? ...De si bon matin ?

J'ignorais l'heure qu'il était mais soit !

- Bien ! continuai-je, une fois devenue un peu plus présentable après être parvenue à tout remettre plus ou moins en place. Pas de problème ! Et si tu m'expliquais tout de suite le programme que tu comptes suivre ? Car s’entraîner c'est bien beau, mais il serait préférable que je sache en quoi tu comptes te perfectionner, et pour parvenir à quel(s) résultat(s) ?

Ce n'était pas la motivation qui lui manquait ! Ça se lisait aisément dans ses grands yeux de Zélodienne. Mais savait-elle seulement dans quoi elle désirait se lancer ?
J'avais bien des choses à lui apprendre, tirées de l'enseignement du Maître lui-même, mais s'intéressait-elle seulement à ces connaissances-ci ? Ou bien... avait-elle projet de mettre au point quelque chose d'autrement plus complexe ?
Je continuai d'interroger Elwen du regard, le drap toujours entortillé autour de ma taille et de ma poitrine.
Non mais ! Je n'allais pas me montrer à tout le monde en petite tenue, non plus ! En outre, j'allais avoir besoin d'une bonne douche avant de répondre à la demande d'Elwen.
La journée promettait d'être agitée, et ce n’était pas pour me déplaire !

Bien, nous y voilà ! Des sorts offensifs, donc. C'étaient ce que désirait apprendre Elwen durant ce petit séjour intensif ! Elle qui n'en était guère familière, cela allait s'annoncer fort intéressant.
On dit merci qui ? « merci Gif... » -Non, non ! C'est pas ça du tout : on reprend !
Merci à quoi ? Merci à la fibre de l’enseignement, pardi ! Cet épisode me rappelait vaguement l'époque où j'avais appris les bases de la langue terrienne à ce brave Radditz. C'était d'ailleurs le jour où j'avais embrassé quelqu'un pour la première fois de ma vie - plus par curiosité que par attirance, cela dit. Ce contact fruité avait eu son petit effet sur la pauvre Nira, qui en était carrément tombé dans les pommes. Je n'avais pas souvenir d'avoir vu l'amie-chewing-gum de Rékon s'être relevée après ça. Ce dont je me souvenais pus que de tout autre chose ? De son goût, bien évidemment !~
Mais n'allez le répéter à Pan sous aucun prétexte. Il ne faut surtout pas qu'elle considère cela comme un adultère ! D'autant plus que cet événement date d'avant notre fabuleuse rencontre. Les relations sont comme les lois, après tout : elles ne sont point rétroactives.
Je me passai une main dans les cheveux en observant la Zélodienne.
Pour en revenir à son cas, je la savais parfaitement capable de déclencher un mini-cataclysme. Néanmoins, je ne l'imaginais en rien assez douée et expérimentée pour en contrôler la terrible puissance. Cette technique-là n'était rien de plus qu'un relâchement tous azimut de pouvoirs magiques liés à l'énergie hautement destructrice des orages.
Il était complètement inutile de rappeler l'existence d'un tel sort à la concernée, puisque cette dernière cherchait à se doter d'un panel de techniques offensives qu'elle saurait manipuler sans rencontrer trop d'embûches.

- Je vois, je vois~

D'un index taquin, je lui taquinai le bout du nez avant de rebondir sur ces paroles-ci :

- Je pense que tu as effectivement frappé à la bonne porte, très chère Elwen ! Et comme je t'aime bien et que j'ai grand confiance en toi, on peut considérer que tu as de la chance ; vois-tu, je n'ai pas pour habitude d'enseigner mes sortilèges offensifs à n'importe qui. Cela pourrait s'avérer dangereux ! TRÈS dangereux.

Elwen en avait d'ailleurs fait les frais quelques années auparavant. Elle nous en avait même parler, à Pan et à moi, de ses déboires avec les habitants défunts de son petit village natal. D'aucuns auraient refuser de la prendre pour élève justement à cause de ce regrettable incident, mais ce n'était définitivement pas mon cas !
La Zélodienne avait forcément appris de ses erreurs. Elle avait pour ainsi dire mûri, même si je n'avais aucun idée à l'époque qu'elle se servait du trou de la douche comme d'un lieu pour y déposer son popo matinal.

- Il va falloir que tu te montres plus attentive que jamais, Elwen. Et je n'exagère en rien ! Faire exploser une protection magique par inadvertance ne provoque pas de dégâts aussi conséquents que ceux engendrés par un projectile conçu pour blesser autrui. Je veux que tu te souviennes de cela quoi qu'il arrive !

Je n'attendais pas de réponse de sa part - au mieux un simple hochement de tête - et choisis de ce pas d'enchaîner avec une petite démonstration logique de ce qu'elle allait bien pouvoir produire une fois notre entraînement mener à bien.
Pour ce faire, je levai une main entre nous deux et en fis émerger, depuis la paume, une petite colonne de magie violette crépitante. Une sorte de micro feux d'artifice ! Non. Mieux encore : une chandelle romaine dont les étincelles ignoraient jusqu'aux lois de la gravité. Une lueur mauve dansante inondait la chambre de Pan.

- Je veux que tu sois parvenue à créer ceci avant la fin de la journée - et je vais t'y pousser, bien sûr ! Ensuite, lorsque tu auras appris à rendre le flux de tes sorts aussi stable que possible, tu auras tout le loisir de mettre au point l'attaque magique de ton choix. La base en magie ? c'est de savoir contrôler ce que tu créées. La difficulté dans ce domaine-ci ? C'est de maintenir un sortilège sur la durée, et sans jamais tomber en rade d'énergie.

L'éco-conduite, chers amis ! L'éco-conduite, encore et toujours. Ici. Là-bas. Autour de nous. Partout ! Même sur les autres planètes ! A-bso-lu-ment-Par-tout !
J'illustrai mes propos en recouvrant de mon autre main le sommet de la colonne de magie qui continuait de danser. Quand je fis mine de les séparer l'une de l'autre, un long canal de magie pure avait pris forme entre elles et les reliaient à la manière d'une rallonge électrique.
Ici, nul besoin de gaine ! J'isolai sans peine ma magie du monde extérieur par simple contrôle du flux.

- Et pouf ! fis-je en joignant de nouveau les mains, sans toutefois qu'une explosion ne voie le jour et souffle la demeure de la Déesse du peuple zélodien.

L'énergie magique s'était volatilisée comme par magie ! Whaooow !
J'esquissai un sourire en coin à l'adresse d'Elwen.

- Maintenant, première leçon : tu vas quitter prestement cette chambre et m'attendre patiemment dehors. Juste le temps qu'il faut pour que je file me doucher et que je m'habille en vue de ton entraînement du jour, d'accord ?

Bien sûr qu'elle l'était ! Et je ne me fis pas prier non plus pour me préparer comme convenu.
Je laissai la robe serrée que m'avait confiée Pan de côté pour enfiler ma toge raccommodée avec les moyens du bord. Mieux vaut s'équiper d'une tenue ample quand il est question de crier : « Abracadabraaaaaaaaaaa ! »
Mue par mon instinct de gourmande notoire, je me permis de faire un petit crochet par la cuisine avant de rejoindre Elwen. Autant vous dire que le mémo de Pan n'était pas passé inaperçu et que je fus indiciblement ravie d'emporter ses jolis petits cookies avec nous, soigneusement entassés dans un panier initialement prévu pour les piques-niques.
Quand je fus enfin sorti de la maison de Pan, j'adressai un clin d’œil à Elwen au moment où je la dépassai.

- Si tu parviens à me surprendre lors de ton entraînement, tu auras droit de manger quelques cookies faits-maison par ta bien-aimée Déesse ! Mais pas avant~ cherchais-je à la motiver, tout en faisant danser le panier sous ses yeux. Allez, en avant, camarade ! Nous avons du pain sur la planche !

Avant toute chose : trouver une plaine vide de toute forme de vie, afin de minimiser les dégâts collatéraux susceptibles de voir le jour pendant les exercices d'Elwen.

Renforcer la motivation d'une Elwen déjà chargée d'entrain n'avait pas été compliqué - les cookies de Pan, hautement addictifs, remplissaient merveilleusement le rôle que je leur avais donné. Il allait vraiment falloir que je demande la fameuse recette à leur tout aussi délicieuse conceptrice ! Sur l’oreiller, ça devrait passer sans problème~
Bref ! Ma future partenaire d'entraînement s'interrogeait sur le lieu que j'allais devoir élire. Quelle ironie ! Je n'en connaissais aucun... En dehors de la maison Hi-Tech de Pan, les environs demeuraient pour moi entièrement inexplorés.
Bah ! C'était là l'occasion de découvrir un peu le paysage zélodien, et de dénicher un petit coin tranquille où rien ne risquait de nous déranger. Pour cela, la Perception allait nous y aider.
Aussi préférais-je ne pas attirer l'attention d'Elwen sur mon cruel manque d'information au sujet de sa terre natale.

- Un espace suffisamment dégagé fera l'affaire. Tâchons simplement de nous éloigner un minimum du domicile de Pan, ne serait-ce que par simple précaution.

Et non pas par souci de confiance en nos capacités magiques respectives !
J'invitai mon amie zélodienne, qui se trouvait déjà dans les airs, à me suivre jusqu'à l'endroit rêvé. Nous n'eûmes pas à voyager longtemps pour poser les pieds dessus. En outre, j'avais fait en sorte de ne pas voler trop vite, histoire de commencer déjà à m'aligner sur le niveau de ma chère collègue.
Au-dessus de nos têtes, quelques nuages vagabondaient et le soleil irradiait de beauté. A notre niveau - c'est-à-dire au sol -, il y avait de l'herbe à perte de vue et seulement quelques maigres monticules de rochers. Comme escompté, nous nous tenions à l'écart des arbres.
Les poings sur les hanches, je cessai de contempler les environs pour me focaliser sur Elwen, à laquelle j'adressai un charmant sourire.

- Nous y sommes, partenaire ! lui fis-je remarqué sans me sentir capable de ne pas écarter les bras à ce moment précis.

Une brin d'attitude théâtrale n'a jamais fait de mal à personne, n'est-ce pas ?
Fidèle à moi-même, je finis très vite par brandir un index professoral à l'attention de ma locutrice.

- Avant la pratique vient la théorie. Sachant que je ne t'ai quasiment rien appris de concret dans la chambre de Pan, il est plus que temps que je rebondisse là-dessus ! Retiens bien ça, Elwen : la clef de toute magie qui vise à faire apparaître un objet se trouve ici, déclarai-je en me pointant la tempe. L'imagination EST la base de tout. C'est d'ailleurs ce qui peut causer bien des déboires à nous, les magiciennes que nous sommes, car chacune de nos actions nécessite un certain temps de réflexion que les manipulateurs du Ki, qui se battent davantage en recourant à l'instinct, peuvent utiliser à leur avantage.

D'un geste, j'invitai immédiatement Elwen à s'asseoir. Bien sûr, je fis de même... mais sans me tenir face à elle ! Me voir n'allait pas lui être utile. Tout comme la vision du panier où refroidissaient les délicieux cookies de Pan, d'ailleurs ! Cela risquait même de nuire à sa concentration. Je posai donc  le panier sur mes genoux.
 Dos à dos avec la Zélodienne, assise en tailleur dans l'herbe, je repris paisiblement mes explications :

- Je préfère te prévenir : j’ignore absolument tout des étapes d'apprentissage de la magie chez les tiens. Nous allons faire comme je l'entends, et donc selon le programme mis au point par mon Maître. Si j'ai acquis mes pouvoirs grâce à son savoir, il en sera forcément de même pour toi vis-à-vis de moi !

Je me tus un instant pour inspirer une bonne goulée d'air. Les yeux fermés, je passai à l'étape suivante : la propagation de la magie à travers tout mon être. Il s'agissait pour cela d'apprendre à se visualiser soi-même. Un exercice qui n'est pas aussi simple qu'on peut le croire ! L'absence de mouvements et le calme aident grandement à la réussite de cette opération ; au cœur de l'action, ce n'est pas la même chanson.

- Maintenant, Elwen, ferme les yeux et inspire profondément ! Rends-toi momentanément hermétique au monde qui t'entoure pour te focaliser entièrement et en toute quiétude sur ta propre personne.
Je veux que tu prennes le temps de te visualiser dans la position dans laquelle tu te trouves, puis que tu fasses appel à ta magie qui devra te traverser des pieds à la tête. Ne cherche pas à la répandre comme une décharge, surtout pas ! Si cela peut t'aider, prends plutôt exemple sur le courant calme de la rivière, ou encore sur le doux souffle du vent qui traverse les plaines. Trouve le juste milieu. Ensuite, et seulement après avoir senti la magie affluer en toi, tu pourras te reconnecter avec ce qui t'entoure.
Maintenant, voici un petit exemple en guise d’introduction...

Je procédai selon mon schéma, à un rythme de débutante.
Silence total. Inspiration profonde. Déconnexion. Concentration. Visualisation de son soi intérieur. Ouverture des canaux magiques - préalablement pensés avec soin. Imprégnation de magie. Gestion sommaire du flux et...
...Reconnexion avec le monde extérieur !
Je rouvris les yeux, sentant autant le vent qui balayait la plaine me caresser la peau que la magie qui circulait dans tout mon être, à l'instar du précieux liquide carmin à travers les vaisseaux sanguins.
Extérieurement, je restais la même. Intérieurement, je me sentais rayonnante de vitalité !
Dans notre position, à défaut de le voir Elwen pouvait sans doute avoir un avant-goût de ce que je ressentais.

- Proches comme nous le sommes actuellement, toi comme moi pouvons ressentir ce qui se passe chez l'autre. Évidemment, j'ai pris soin de me positionner à ton niveau ! C'est plus pratique, notamment pour que tu puisses t'identifier plus facilement. En cas de débordement, je serai là pour te soutenir, ma p'tite Elwen~
Alors que la magie soit avec toi, Enjoy !

Je renouvelai le processus, et ce toujours sans précipitation aucune.

Notre brave Elwen apprenait vite ! Son feu magique s'était intensifié pour finalement s'adoucir comme escompté. Du coup, le flux présent dans son organisme était tout de suite plus stable. Me trouvant dos à dos avec l'étudiante émérite, j'étais aux premières loges pour me rendre compte de ses progrès fulgurants.
Elwen venait pour ainsi dire de trouver le jeu milieu !

- Comme ça, oui, approuvai-je. Mémorise toutes ces sensations jusqu'à ce qu'elles deviennent des automatismes ! Ainsi, en combat, tu prendras d'autant moins de temps à incanter. C'est un atout considérable pour les magiciennes que nous sommes, ne l'oublie jamais ! Trop de pratiquants en négligent l'importance.

Tout comme la Zélodienne, mon flux brillait par sa stabilité parfaite. L'énergie magique s'alimentait d'elle-même et il n'y avait donc pas besoin d'en prélever dans notre précieux environnement ! En outre, il fallait avant tout qu'Elwen se focalise sur ses propres ressources avant de piocher dans celles des éléments qui l'entouraient. Ainsi, en parvenant à donner forme à sa magie dans pareilles conditions, il lui sera d'autant plus simple de faire de même sur les planètes - comme la Terre - où capter la magie ambiante pouvait parfois s'avérer aussi long que compliqué. Malheureusement, c'était le cas pour notre bonne vieille Terre, les pratiquants de la magie et les créatures qui en vivent étant d'une extrême rareté.
Jusqu'ici, je n'avais pas encore pris la peine de m'enquérir de l’atmosphère emplie de magie de Zélod III. Cela n'allait plus tarder, mais avant...
Je tapai un grand coup dans mes mains avant de mes les frictionner.

- Maintenant, passons à la phase suivante ! m'époumonai-je. Encore une fois, il est question de concentration et d'imagination. Ta réussite du précédent exercice montre que tu as su te visualiser, toi et le flux qui t'habite.
Il ne te reste plus qu'à tendre la main et imaginer la forme de ce que tu comptes créer avec ta magie seule. Exactement de cette manière-là...

Main ouverte et paume présentée vers le ciel, je n'eus guère besoin de me brusquer les neurones pour y faire apparaître une mince colonne d'énergie magique. Comme d’habitude, le violet était la couleur prédominante.

- Ici, la tâche va s'avérer un chouïa plus ardue car il va te falloir faire converger une infirme partie dudit courant vers un point précis de ton anatomie, et sans que tout le reste parte en sucette ! Tu auras tôt fait de te rendre compte que ce n'est pas chose facile puisque ta surveillance doit s'étendre au-delà de ce qu'est capable le quidam, en temps normal.

Non pas deux points à surveiller, mais bien trois :
---> Visualiser ce qu'on souhaite créer.
---> Le maintient de l'équilibre de toute la structure.
---> La ponction/redirection d'une partie de cette énergie vers le membre choisi.
Et enfin survient la manifestation physique de la magie ! Du moins... en toute logique ?
Je coulai un regard à Elwen par-dessus mon épaule. La chandelle magique flambait sans discontinuité dans le creux de ma main alors que je me fendais de nouveau avec de laborieuses explications.

- Toutefois, il existe bel et bien un moyen d'accélérer le processus. Et ce raccourci là, peu de gens de notre profession en ont connaissance. En fait... Ce n'est pas tout à fait ça le problème ; la plupart de ceux qui se trouvent être dans la "confidence" ne sont tout simplement pas aptes à l'utilisation de cette technique. Pour faire court, disons qu'elle demande de bénéficier d'un quotient intellectuel hors du commun.

Je ne cherchais pas du tout à me vanter ou à bourrer le crâne d'Elwen. C'était de la bouche même du Maître que j'avais été informée de l'existence d'une telle capacité mentale. Fait tristement certifié par le Maître : "Les cerveaux étroits et obtus ne peuvent pas recourir à l'usage du Compartimentage de l'esprit".

- Ce pouvoir que l'on pourrait tout aussi bien considérer comme une sorte de Don a de nombreuses utilités. Par exemple, les ambidextres qui y recourent peuvent écrire un texte d'une main et dessiner de l'autre en un seul et même instant ! Tu peux donc très bien en profiter pour tracer un sceau d'une main - premier compartimentage de l'esprit - et souffler une incantation complexe par la même occasion - deuxième compartimentage de l'esprit !
Mais ne pressons pas les choses, Elwen. Ceci réclame davantage qu'un simple entraînement. Si tu réussis à donner naissance à quelque chose de semblable à cela, fis-je en levant mon petit flambeau magique, c'est déjà très bien ! Et puis j'imagine que nous aurons bien d'autres occasions de nous perfectionner.
J'adooooooooore travailler avec de bonnes élèves !

Reprenant aussitôt mon calme comme si rien de notable ne s'était passé, j'invitai la courageuse et affamée - n'oubliez pas les cookies - Zélodienne à reprendre le fil de son entraînement.

- Allez ! Surprends-moi, petit Elwen ! Donne naissance à une jumelle de ma chandelle magique pour que les délicieux cookies de Pan deviennent ta digne récompense~

Comment ?! Si elle en était capable ? Ho ! Mais bien sûr qu'elle l'était, hé !
Je plongeai une nouvelle fois en pleine méditation. C'était là le meilleur moyen pour suivre les progrès d'Elwen et, éventuellement, comprendre ses erreurs à venir.

Merci, Pan, pour m'avoir mis à disposition un tel appât à Zélodienne ! Elwen dévorait littéralement les cookies du regard, puis finit par se relancer dans une nouvelle méditation qui avait pour but final d'invoquer une petite chandelle de magie dans le creux de sa main.
 Je ne lui demandais pas la mer à boire mais toujours est-il que produire pareil édifice allait quand même lui demander un minimum de temps.
 L'énergie magique d'Elwen tendait à rejoindre la surface, à quitter son réceptacle pour se disperser de manière improductive. Là n'était effectivement pas le but de notre exercice, et cette réaction ne faisait que souligner l'idée que nous n'employons pas du tout la magie de la même manière.
 Je ne fis aucun commentaire, avisant à quel point Elwen était concentrée pour maintenir son flux aussi stable que possible. La manifestation de ses efforts se visualisait jusqu'au hérissement de sa queue de kistune !... ou de chat, peut-être ?
 C'était assez drôle de constater à quel point cet appendice pouvait gonfler sous le coup de l'émotion !
 Sachant que je me trouvais dos à la magicienne et que je ne la surveillais pas de mes yeux puisque me trouvant actuellement en pleine méditation, je me fiais davantage aux pouvoirs communs de l'imagination que les gens normaux bridaient involontairement au cours de leur croissance.
 Dans ma tête, il était donc question d'une Zélodienne assise en tailleur, constituée essentiellement de filins et de quelques éclats d'un vert luminescent, laissant penser à une bien étrange constellation. La visualiser de la sorte me fit sourire et, alors qu'Elwen se démenait de son côté avec toute la volonté que pouvaient lui conférer les saints-cookies de Pan, je me permis d'octroyer une autre forme à ma chandelle magique.
 Ce fut en l'occurrence un vrai travail de façonneur ! Reproduire en miniature une Elwen en trois dimensions, avec sa toge et tout le tralala, cela demandait beaucoup de concentration et énormément de précision pour qu'elle fût entièrement reconnaissable.
 En outre, ma création du jour conservait sa couleur d'origine, qui ne pouvait pas changer par la seule force de ma volonté. Nous avions donc à faire à une petite Elwen, mauve des pieds à la tête, assise en tailleur dans le creux de ma main pétillante de magie !
 Je rouvris les yeux au moment où la Zélodienne se faisait violence pour garder sa structure magique en mouvement. Cette dernière produisait déjà de petites étincelles ! Encore un peu plus et c'était gagné !
 Mais là était la difficulté : maintenir l'équilibre de la chandelle tout en empêchant l'énergie  d'exploser tout azimut.

- Tu y es presque, Elwen ! Et surtout veille à ce que ta chandelle magique n'explose pas dans ta main, si jamais tu ne te sens pas capable de la nourrir comme il le faut. Je peux te le dire par expérience : ça-fait-un-mal-de-chien.

Sur l'échelle de la douleur, c'était à peu près aussi intense que si l'on avait la merveilleuse idée d'arrêter une sphère de Ki en lui présentant la paume des mains.
 Hé ! Allez essayer de tenir un crayon après ça, histoire de m'en dire des nouvelles~
 J'eus une idée/envie soudaine et je ne pus, malgré les difficultés qu'éprouvait Elwen avec sa chandelle magique, réfréner mon élan créatif.
 Mes méninges s'accordèrent de nouveau avec mon flux intérieur, stabilisé autant par le Compartimentage de l'esprit que par l'aisance de l'habitude, avant que mon énergie se re-matérialise au niveau de ma main tendue.
 Je fis naître un globe autour de ma figurine étincelante d'Elwen, qui se referma en son sommet sans rencontrer la moindre défaillance technique. Puis, comme si on versait quelque liquide dans un récipient, je m'étais amusée à remplir ledit globe d'une nouvelle dose de magie.
 Au final, on aurait pu croire que je tenais dans la main une espère d'aquarium dans lequel un poisson zélodien du nom d'Elwen méditait à s'en donner la courante.
 Charmante image, je sais~
 Je fis tourner mon œuvre d'art de pure magie autour de mon index dressé à la manière d'un joueur de Bastketball avec son petit ami le ballon rond !

- Si tu veux un conseil de magicienne, Elwen, évite de trop forcer à t'en faire "péter les neurones", comme dirait mon frangin. Contente-toi de trouver le juste milieu et tu peaufineras après. Je n'ai pas souvenir de t'avoir demandé de me présenter une chandelle qui doit chatouiller le ciel !

Il faut de temps en temps savoir doser ses efforts, non ?
Je n'étais pas très bien placée pour lui faire la morale à ce sujet, mais... il y avait bien un mais ! Ma collègue Zélodienne n'allait pas en terminer ainsi. Au vu de sa vitesse d'apprentissage, je comptais bien lui enseigner une technique de mon cru, qu'elle aurait tôt ou tard le temps de personnaliser selon ses souhaits, ses besoins et ses envies !

Je lui laissai pleinement le temps de mener à bien son exercice avant de piocher un cookie dans le panier de Pan, puis de me relever pour me planter devant elle.

- C'est qui la gentille Zélodienne qui a mérité son cookie ? Hein, c'est quiii ? fis-je, un peu nigaude sur les bords, en lui agitant le cookie sous les yeux. C'est l'adorable Elweeeen, bien sûr ! Attrape !~

Comme le ferait un maître vis-à-vis de son animal de compagnie - oui, oui, je sais, ça rabaisse un peu mon apprentie du jour! - je lançai le cookie à quelques centimètres au-dessus de son museau pour qu'elle le gobe d'un coup !
Je redevins presque sérieuse une fois la récompense consommée. En guise d’introduction à la suite de notre programme d'entraînement, je lui présentai mon chef d’œuvre dans lequel sa réplique miniature noyée méditait.

- Bien ! Maintenant, j'attends de toi que tu apprennes à former une sphère parfaitement ronde, sans aspérité aucune, et que tu me la confies comme ceci.

Sans plus attendre, je lui glissai ma création entre les mains ! Elle n'explosa pas et, bien que sa surface ne fut pas aussi lisse que du verre, demeurait assez agréable au toucher.
Je souriais de fierté.

- Tout ce que tu crées ne doit pas disparaître sans ton consentement, Elwen. Tu dois être maîtresse de ton énergie et calculer à l'avance le temps que ce qui résulte de tes sorts doit mettre avant de se volatiliser. Au final, la magie, c'est un peu comme un code conçu au préalable ; elle agit sur qui tu l'entends, s'arrête selon tes désirs, s'active au moment choisi... et j'en passe !

Haussement d'épaules. On pouvait tout aussi bien résumer les choses ainsi.

Je venais de récupérer mon « Elwen en bocal » (Oui ! C'est là le nom que j'avais choisi pour mon petit chef d’œuvre) avant que l'authentique Zélodienne ne se mette à l'ouvrage. Son projet, dans sa forme, ne différait aucunement du mien. Pas contre, au niveau de la décoration, il en allait autrement. Au vu de ses premières difficultés, il n'était pas encore question pour elle de perdre du temps en fioritures ; ce ne fut donc pas une « figurine » que contenait la boule mais plutôt sept petites étoiles qui donnaient un aspect de boule de cristal à l'objet magique d'Elwen.
Tiens, donc ? Un souvenir mémorable de cet épisode lié à la résurrection de Pesto ?
Je trouvais ça chou !~
Bref ! Elwen parvint à concevoir sa sphère étoilée au bout de quatre essais. Le dosage ainsi que la stabilité de la structure en elle-même prêtaient à penser que tout allait tenir pendant quelques bonnes secondes - si ce n'était pas plutôt quelques minutes.
Sans y prêter un regard, je fis disparaître ma création d'un claquement de doigts au moment où Elwen me confia la sienne. Je me fis fort d'étudier la grosse balle d'émeraude sous toutes ses coutures, non sans m'amuser à effleurer sa surface en quête de quelques aspérités invisibles à l’œil nu. J'eus tôt fait d'en découvrir de minuscules, mais il n'y avait rien de pénalisant là-dedans, et encore moins d'étonnant.
Avec un peu plus de pratique, les prochaines sphères d'Elwen deviendront aussi lisses que du marbre protégé par une belle couche de vernis !
Je fis tourner la boule d'énergie magique au bout de mon index avant de braquer mon regard amusé sur sa fantastique propriétaire.

- Beau travail, Elwen ! Beau travail, la félicitai-je en hochant la tête à au moins... cinq bonnes reprises. Mon enthousiasme était palpable, oui ! Je dénombre quelques micro défauts à la surface de ce joli caillou d'émeraude mais, tout bien considéré le fait qu'ils ne nuisent pas à son bon fonctionnement, cela ne m'empêche pas de déclarer cet apprentissage comme acquis !

Cooooooooooooongratulations !
Maintenant, la petite gâterie, allez ! Elwen s'en languissait et cela sautait aux yeux.
Je remerciai Pan mentalement pour la seconde fois avant de piocher un cookie dans le saint-panier de la Déesse ! La seconde d'après, l'objet de la convoitise de ma gourmande d'élève reposait paisiblement dans le creux de ma main.

- Mais ouiiii, ma jolie petite Elwen ! Tu le mérites amplement, ce second cookie~ Alors maintenant lève la patte et fais « aaaaaaaaaaaah ! »

J'attendis que trois bonnes secondes se soient écoulées avant de mettre un terme à ma mauvaise blague :

- Je plaisante~ Tiens, savoure-le !

Je le lui déposai entre les mains aussi sagement que je l'avais fait avec mon chef d’œuvre magique de l'« Elwen en bocal ».
Quand elle eût enfin ingurgité sa friandise, je lui mis sous le nez sa précieuse boule d'énergie.

- Exercice suivant, déclarai-je sans ambages. Voici venue l'heure du feu d'artifice, Elwen ! Ou presque, car je veux maintenant que tu fasses léviter ton petit astre d'émeraude et que tu me le projettes droit dans les airs ! Considère que ce n'est pas une simple boule d'énergie que tu tiens là. C'est une torpille, chère amie. Une tor-pi-lleuh ! Un missile ! Une fusée ! Un projectile !

Je lui administrai une pichenette au bout de son nez avant de reprendre, mes prunelles mauves ancrées dans les siennes :

- Le secret du Satelles repose sur sa capacité à pourchasser sa cible, mais avant que tu parviennes à un tel résultat, il va falloir que tu donnes des ordres à ta création sans qu'elle ne disparaisse en plein vol ! Tu comprends ? Invite-la à se mouvoir, de bas en haut, de gauche à droite, ce jusqu'à ce que tu n'en puisses plus mentalement. Ensuite, et seulement ensuite...

En levant les deux mains à hauteur de mon visage, j'invoquai ma technique fétiche... mais en double ! Deux sphères d'énergie mauve apparurent aussitôt et, sous mon commandement, se mirent à dessiner quelques vrilles ascendantes au-dessus de nos têtes, et quelques bonnes dizaines de mètres de distance du sol plus précisément.
Je ne les observais pas, car elles m'obéissaient aveuglement au doigt et à l’œil !
On les entendait vrombir depuis notre point de causette.

- ...Tu auras tout le loisir d'ordonner à l'une de ces bombes à retardement de traquer sa cible sans relâche, terminai-je avec un sourire malin. Exactement comme ceci~

Les mains sur les hanches, sans recourir au moindre geste susceptible de trahir mes décisions les concernant, je poussai l'un de mes satellites à se jeter sur l'autre, qui devait se contenter de partir dans la direction opposée mais avec une vitesse légèrement inférieure à son poursuivant.
Elwen put les voir exploser dans les cieux une bonne poignée de secondes plus tard ! Un flash mauve, toutefois guère aveuglant, ponctua cette bruyante rencontre entre les deux astres magiques.
Je levai un index à l'attention d'Elwen comme si de rien était.

- Le principe de la « tête chercheuse » ou du « projectile téléguidé », comme tu préfères, repose sur la signature magique de la cible. Ici, j'ai fait en sorte que mes deux sphères ne soient pas tout à fait identiques. A a pourchassé B, en somme, parce que je le lui ai ordonné. Tu n'as donc pas besoin de te concentrer durablement sur... la trajectoire...

Mais qu'elle était donc l'origine de ce petit sifflement inopiné ?
J'entendis quelque chose choir dans mon dos. Quelque chose de rapide et d'assez lourd. Je me tournai à demi afin d'en avoir un aperçu.

- De ta cible... Oups. La gaffe, fis-je en me rendant compte qu'il s'agissait d'un oiseau à moitié détruit.

La bête était à peine reconnaissable. Il lui manquait une aile et une bonne partie de son poitrail. Son bec était entrouvert, ses globes oculaires de la couleur des cendres, son plumage arraché, ses entrailles à l'air libre....
Un spectacle peu ragoûtant.
J'affichai une mine de pure gaffeuse, la mâchoire inférieure crispée tout en me tournant vers ma collègue magicienne.

- Mais que ça ne t'empêche pas de faire attention aux dommages collatéraux, lui dis-je, mal à l'aise. Une erreur des plus regrettables est si vite arrivée...

Si Arcadia avait vu sa mère descendre un pauvre oiseau de la sorte... Urgh !
J'accordai une minute de silence à l'animal déchu avant de partir en quête d'un endroit à proximité où l’enterrer.
Bravo, Ryanne ! Voilà ce qui découle d'un excédent de confiance en toi.

...C'était très attristant de devoir enterrer cette pauvre petite bête aviaire, mais je n'avais pas vraiment le choix. Fauchée et carbonisée par une double explosion, l'oiseau était vraiment méconnaissable ! Je lui offris donc une sépulture - plus ou moins - digne de ce nom, en laissant le petit corps reposer à tout jamais au pied d'un arbre. Et, dos à la Zélodienne affairée qui ne s'était pas montrée indifférente à cette tragédie, j'y versai secrètement une larme. Ha ! Pas de miracle, hein ! Cette dernière n'avait aucun pouvoir. Elle était simplement la preuve de ma sensibilité.
Je me détournai de la tombe de fortune pour m'intéresser à la progression d'Elwen.
Et elle y allait de bon train d'après ce à quoi j'assistais ! La concentration et l'énergie qu'elle mettait à l'ouvrage permettaient à la sphère d'émeraude de se soulever de ses mains au bout de quelques longues minutes. Des minutes qui devinrent des heures quand il fut question de donner pour ordre à la boule de bouger selon ses désirs. Des mouvements latéraux, ascendants, descendants, et ainsi de suite jusqu'à ce que tout cela fût acquis !
Cela peut paraître simple à première vue mais... Nan, ça ne l'est pas. Et en l'occurrence, dans un combat, ça l'est encore moins ! On perd notre concentration. Le stresse grimpe les échelons. L'adversaire se jette sur nous tandis qu'on s'épuise à formuler quelque chose de décent ! Le moindre petit choc peut détruire ce que l'on construit avant même que l'objet en question ne soit finalisé.
La galère, quoi !
Mais Elwen connaissait tout ça déjà. Elle y était déjà préparée. Elle n'était pas une apprentie magicienne - certes pas une érudite non plus - et possédait nombre de connaissances en la matière. Tout ce qui lui manquait, c'était de développer son art au point que tout devienne systématique. Ce qui lui prendra des heures ou des minutes à voir le jour lors de ses débuts, mettra bien moins de temps à prendre entièrement forme quand elle en aura enfin compris toutes les subtilités.

Lorsqu'elle fut enfin parvenue à faire danser son astre vert avec un semblant d'aisance, la magicienne Zélodienne répondit à ma dernière demande. En captant ma signature magique, elle me balança donc sa création, qui siffla dans les airs en laissant traîner quelques volutes féeriques dans son sillage.
Quand elle fut à cinquante centimètres de moi, je levai la main en soufflant le nom de mon sort de protection : Praesĭdĭum !
J'invoquai à cet instant précis l'écaille pourpre de la forme d'une alvéole bombée, et le projectile magique d'Elwen émit quelques étincelles en rebondissant dessus. Puis... après avoir vrombi quelques bons mètres au-dessus de ma tête en suivant une trajectoire chaotique, elle explosa dans les airs.

- Excellent ! fis-je au moment où la détonation retentit. Mais ce n'est qu'un début, Elwen. Et si tu veux que ton projectile, même une fois dévié de la sorte, subsiste dans le temps, il va te falloir étendre ta concentration sur le long terme.

Je transformai mon écaille magique pour lui donner la forme approximative d'un gantelet. Enfin... un "gantelet" à cela près qu'il ne me permettait pas d'attraper quoi que ce soit, étant donné qu'il ne s'agissait là que d'une espèce de bulle constituée d'un assemblage d'alvéoles.
Expirant tranquillement par les narines, je levai ma garde à l'attention d'Elwen et, de ma main libre de toute magie active, lui fit signe de s'en donner à cœur joie.

- Tu sais ce que j'attends maintenant de toi, Elwen ? Non ? Eh bien, je vais te le dire, chère Zélodienne !

Je brassai l'air de mon poing protégé en tapant du pied sur le sol une unique fois.

- Les utilisateurs les plus doués du "Satelles" peuvent produire de ces boules à foison ! Le Maître m'en a lancé trois en même temps lors de mon examen final, et l'une d'entre-elle m'a touchée - ça ne m'a pas chatouillée pour le coup. Mais comme on dit : il n'y a pas de génie sans un grain de folie. Alors je veux que tu me balances la sauce, camarade ! quitte à ce que tu te vides de ton énergie, je m'en fiche, mais cela te permettra au moins d'assimiler complètement cette technique que - je l'espère ardemment - tu auras l'audace de personnaliser.
Prête "coupine" ? Parce que moi, je le suis~

Je lui adressai un clin d’œil avant de bondir et de sillonner les airs avec autant d'amusement qu'une certaine fermière à qui j'avais appris à voler sur notre bonne vieille planète Terre ! J'en profitai d'ailleurs pour, la tête à l'envers, tirer la langue à ma collègue en matière de magie histoire de la titiller encore un peu plus.

- Si jamais tu parviens à me toucher avec l'un de tes projectiles, je t'offre deux gros cookies bien croustillants ! Et ne t'en fais pas pour moi, je ne finirai pas comme ce pauvre oiseau pour qui nous avons versé quelques larmes.

C'est excitant de jouer avec le feu. Surtout quand on le maîtrise... ou qu'on s'imagine capable de le maîtriser. M’entraîner avec Elwen était aussi une occasion pour moi de m'améliorer sur certains points.
...Me restait à définir lesquels précisément !

Fichtre ! Elwen avait soudain l'air comme possédée !
En un éclair, tout se mit à s’amplifier chez sa petite personne. A commencer par son aura, qui se mit à fluctuer autour de sa silhouette à la manière d'une grande flamme - pas rouge ni orange,mais verte. Ses prunelles félines suivirent le pas, imprégnées d'une puissante magie au point de luire comme les phares d'une voiture.
A l'aide de le Perception, j'évaluai judicieusement son niveau de puissance et... Whow !
Force était de constater que j'avais quelque peu sous-estimer ma partenaire d'entraînement, car son niveau actuel dépassait le mien.
M'enfin... c'était encourageant pour la suite !
Je raffermis ma garde en conséquence.

- C'est ça ! dis-je à haute voix, alors que la pression de l'air émise par l'aura d'Elwen balayait les environs sous la forme de puissantes bourrasques. Les cookies n'attendent que toi~

Elle tendit la main droite vers moi et projeta un "Dragon Ball personnalisé" crépitant d'énergie magique ! Je m'apprêtai à faire quelques loopings dans les airs quand quelque chose d'anormal se produisit. Mes mouvements devinrent aussi lourds qu'imprécis et... je partais dans le mauvais sens !
C'était Elwen qui faisait ça ?! Ciel ! Quelle vilaine petite cachottière !
Son Sattelles était sur le point de me heurter quand...

- Ta-ta-ta !

Dernière gaminerie avant de me montrer un peu plus sérieuse.
J'activai le Cœur de glace - ou Sang Froid par rapport aux transformations humaines - en un temps record ! Mon Ki et ma magie se déployèrent sous la forme d'une aura mauve tandis que des symboles cabalistiques - de la même couleur, oui - apparurent, le temps d'un battement de cils, à la surface-même de ma peau.
Je me retrouvai à peu près au même niveau que la Zélodienne déchaînée. Au moins suffisamment pour me permettre d'agir à temps et de repousser, d'un revers "ganté de magie", le Satelles qui me menaçait. Mon geste fut imprécis en raison de l'emprise télékinétique qu'avait Elwen sur moi, aussi ai-je dû calculer la trajectoire de la sphère sans que le stress de me faire griller par le projectile en question ne m'affecte. Heureusement que les effets du Cœur de pierre m'avaient soutenue pour le coup ! Il fut désactivé aussitôt le désastre évité. Pour des raisons économiques.
Déséquilibrée par mon dernier mouvement, je fis quand même quelques vrilles avant de me stabiliser. Cette fichue télékinésie me donnait l'impression de peser une tonne ! Si je n'avais pas eu la sagesse de déployer mon aura au bon moment... Boum ! pluie de confettis à base de Ryanne Hilaris.
La tête à l'envers, haut dans le ciel et toujours entourée de mon énergie, j'avisai Elwen.
Mon Praesidium avait connu des jours meilleurs. Un impact des plus disgracieux s'était formé sur sa carapace alvéolée.
Ma collègue magicienne s'en sortait bien, mais il en fallait davantage pour mériter deux cookies fabriqués par la main de sa Déesse !
J'avais un peu de mal à sourire en étant sous l'effet du Cœur de glace, bien que je parvins tout de même à gratifier la Zélodienne d'un léger rictus en coin. Toutefois, cela me donnait l'air plus provocante qu'autre chose. Mais comme je n'avais malheureusement aucun miroir sous la main pour m'en rendre compte...

- C'était chouette, Elwen ! Vraiment chouette, la félicitai-je tout de même. Je ne t'aurais jamais cru capable de me lancer deux sorts en même temps. Très fin de ta part, ça ! A croire que le Compartimentage de l'esprit ne t'est pas tout à fait étranger.

Était-ce un exemple de la puissance Zélodienne en matière de magie ?
Fascinant ! Cette initiation m'excitait de plus en plus.

- Mais ça ne fait que commencer, coupine féline ! lui criai-je en positionnant mes mains en porte-voix. Un autre avantage du Satelles, c'est qu'il est possible de le faire exploser quand on le souhaite. Essaie pour voir et tu verras !

Je me tenais prête à toute éventualité. Elwen était rusée comme une renarde et la perspective de se délecter de deux gâteries de sa Déesse la galvanisait. Si je n'essayais pas d'anticiper sa prochaine offensive, j'allais tomber sur un os ! Même si, théoriquement, mon aura active devrait me protéger - plus ou moins - efficacement d'une déflagration magique. En sus, le but n'était pas de me réduire ne cendres mais simplement de me toucher. Et bien sûr, toucher mes poings armurés par le Praesidium ça ne comptait pas pour un point !
Elwen allait-elle m'avoir sur le long terme ou bien plus tôt que prévu ? Peut-être qu'en tentant quelque chose d'innovant... Hé hé hé !
J'attendais la suite avec impatience~
Et je lui tirai la langue encore une fois. Juste pour la forme. Ça, je n'avais aucun mal à le faire.
Eh, à quoi vous vous attendiez ? Je ne peux pas rester aussi stoïque que le Maître, ce même sous l'effet d'une transformation ou du Cœur de pierre~

Techniques utilisées :
- Transformation : Sang froid / Cœur de glace.
- Praesidium (sous forme de gantelets de combat)
- Cœur de pierre (de façon brève, pour échapper partiellement à la surprise de la télékinésie)

Je me sentais de nouveau légère comme une plume ! Ma partenaire d'entraînement en avait vraisemblablement terminé avec sa télékinésie. Raison pour laquelle j'invitai mon aura à se résorber. Cette petite manipulation me permettait en outre de ne pas épuiser bêtement mes réserves d'énergie, car je ne tenais pas à tomber en panne sèche avant d'en avoir terminé avec l'apprentissage de la Zélodienne. D'autant plus que je n'étais pas très habituée à user de cette transformation. Et tout ça sans oublier bien sûr que maintenir le Praesidium sous sa forme actuelle demandait un minimum de concentration et de magie ! Oui, la protection n'allait pas durer éternellement. L'inverse aurait été beaucoup trop beau, après tout !
L'impact qu'avait produit le premier projectile magique à sa surface ne s'était aucunement résorbé. Il faut dire que je n'avais pas non plus pris la peine de remédier à ce petit souci d’esthétisme.
Enfin bon ! L'exercice reprenait de plus belle. Plus le temps de s'embêter avec des détails !

Elwen réitéra son offensive après avoir formé une nouvelle Dragon Ball, qu'elle propulsa droit sur moi à l'aide d'une impulsion magique. Et comme escompté, elle la fit exploser à deux pas de ma position - un très bon timing ! L'énergie se propagea dans un rayon plutôt réduit, ce qui me permit de ne pas en subir les dégâts alors que je venais d'esquisser un petit bon en retrait.
Le vacarme produit par cette explosion fit siffler mes oreilles tandis que des taches de couleur dansaient dans mon champ de vision. En vivant cela, j'ai pensé qu'il aurait peut-être été préférable de m'écarter un tantinet davantage du point d'impact. Cela dit, pas le temps pour les regrets ! Alors que le souffle de la dernière explosion me décoiffait en continu, je la vis, cette deuxième Dragon Ball à six étoiles qui fonçait sur moi à toute allure.
Et elle arrivait par en-dessous, la vilaine !

- Deux à la suite ?! Tu t'en sors vraiment bien ! m'exclamai-je, agréablement surprise.

J'eus tout juste le temps de lever mon bras protégé par le Praesidium et de l'abattre sur la sphère d'émeraude !
Quand mon poing ganté s'écrasa contre le Satelles d'Elwen, je crus bien entendre une résonance qui sortait quelque peu de l’ordinaire. Il fut donc bien trop tard quand je compris que quelque chose ne s'était pas déroulé comme je l'avais escompté. D'ailleurs... honte sur moi, car je ne l'avais pas tout de suite remarqué.
Vous n'allez pas tarder à comprendre...

La détonation du sort d'Elwen eut bel et bien lieu mais moi, je m'en étais sortie indemne - à première vue.
Toujours dans les airs à léviter passivement, je réapparus aux yeux de la Zélodienne en me fendant d'un petit sourire taquin. Je la saluai de la main avant de déclarer, enjoué comme je l'étais :

- C'était bien tenté, camarade magicienne ! Mais force est de constater que tu n'es pas parvenue à m'égratign... Hé ? Bah, ça alors ! fis-je, la bouche en « o », frappée par la surprise.

Alvéole après alvéole, le Praesidium s'était écaillé au moment où j'avais bêtement secoué la main. La tête tournée pour m'aviser de ma protection magique éventrée, je sentis enfin que le dos de mes phalanges me démangeaient modérément. Et si le sang n'y gouttait pas, ma main n'en demeurait pas moins blessée par de légères brûlures.
Semblables à des tessons de bouteille brisée, les débris magiques de mon Praesidium continuaient de choir les uns après les autres avant de se volatiliser dans l'air comme s'ils n’avaient jamais existé. Je fis disparaître les derniers résidus de mon bouclier qui se trouvaient encore autour de mon poignet.

- Je retire ce que je viens de dire, Elwen ! Ta stratégie a porté ses fruits et la négligence dont j'ai fait preuve fait partie du jeu. Bravo à toi~

Contente pour elle malgré tout, je la rejoignis en posant pied à terre. Le Cœur de glace prit fin à ce moment précis et les symboles cabalistiques qui se trouvaient sur ma peau s'évanouirent aussitôt eux-aussi ! Rien d'étonnant à cela puisqu'ils étaient liés.
Je ne fis pas attendre Elwen plus longtemps. M'emparant de sa double récompense au passage, je filai lui tendre les fameux cookies avec toute la bonhomie du monde !

- Tiens ! Chose promise, chose due. D'autant que c'est amplement mérité ! Régale-toi et prends le temps de te requinquer, Elwen, car notre entraînement n'est a encore terminé. Je dirais même qu'il ne fait que commencer~

Une fois ma technique plus ou moins acquise, il allait maintenant lui falloir personnaliser son art ! Car c'est avant tout l'imagination qui fait la force des pratiquants de la magie. Sans ça, pas de progrès notables. Elwen ne devait pas se cantonner à de simples imitations. Je voulais la voir faire travailler ses méninges et me pondre une merveille en termes de fonctionnalité !
Il était temps d'entrer dans le vif du sujet.

- As-tu bien réfléchi aux sorts que tu pourrais mettre au point en disposant de ces nouveaux acquis ? C'est bien pour ça que tu as sollicité mon aide. Et ça te donnera l'occasion de les tester sur une personne que tu n'atomiseras pas par mégarde, étant donné ta brusque montée en puissance de tout à l'heure !

Lui présenter les choses me permettait aussi de récupérer un peu par la même occasion. Je n'en donnais certainement pas l'impression mais passer du Cœur de glace à un état normal octroie une certaine fatigue. Le temps que je gagnais en papotant se ferait ressentir par la suite, lors de ma prochaine métamorphose !

Ah, bah, ça alors ! Il me fallut trois bonnes secondes pour réaliser qu'Elwen venait de faire passer son entraînement avant les cookies, ce juste après qu'elle m'en ait mis un - celui que je lui avais donné en plus! - dans les mains.
Incrédule, je jonglai du regard entre la merveilleuse création sucrée de ma précieuse Pan et une Zélodienne archi-motivée.

- Euuuh... D'accord ! Si c'est gentiment proposé, fis-je après m'être remis les idées en place. Merci bien, généreuse koupine~

En y songeant, il est vrai que j'étais partie pour donner l'intégralité des gâteries de la Déesse à ma collègue magicienne, sans me poser de questions sur ce que j'allais bien pouvoir dévorer par la suite. Mon hésitation ne fut que passagère, et le répit du cookie tout autant !
Rien d'étonnant à ce qu'Elwen en soit folle, d'ailleurs ; Pan avait mis du cœur à l'ouvrage !
J'en profitai pour m'installer à côté du sacro-saint panier rempli de ces divines cochonneries pendant que ma courageuse partenaire d’entraînement s'essayait à un nouvel usage de sa magie.
De prime abord, le résultat de son petit éclat de génie n'avait rien de très surprenant. En se concentrant, Elwen s'était fabriquée une paire de gants magiques. Ils n'étaient guère constitués d'un ensemble homogène d’alvéoles comme feu les miens. Il ne s'agissait donc que de deux accessoires aussi verts et brillants que de l'émeraude.

- Ah.

C'était ça où ne rien dire du tout. Mais au moins ce temps passé à observer Elwen développer sa technique me permettait de grignoter les cookies qui n'avaient pas encore été dégustés par cette dernière.
J'en étais déjà à mon deuxième quand je vis mon homologue se chausser magiquement d'une paire de bottes qui ferait peut-être fureur dans un lointain futur, à savoir quand les clowns seront devenus les Maîtres de l'Univers tout entier.
Je pouffai de rire en faisant de mon mieux pour que cela ne se voit de trop - c'était franchement pas évident, car je manquai de m'étouffer pendant ce douloureux processus.

- *kof kof* C'est... particulier, commentai-je d'une voix râpeuse, non sans me tapoter la poitrine avec le poing pour déboucher tout ça.

Puis elle les fit enfin jaillir, ses griffes magiques ! Et à partir de cet instant là, la jolie et innocente Elwen ne paraissait plus aussi comique que ça. La concernée parvint même à s'en faire pousser aux extrémités de ses bottes vertes. On pouvait ainsi oublier cette histoire de future tendance clownesque ! Les prouesses de la Zélodienne avaient suffit à toutes les effacer d'une seule pensée ! A moins pouvait-on dire que même si la couleur de ses outils magiques ne concordait pas avec celles de ses vêtements, ceux-là n'en demeuraient pas moins bien assortis avec la queue et les oreilles du peuple de cette fabuleuse planète.
Je ne fis rien pour lui dissimuler ma surprise et ma joie de découverte !

- Ce que j'en pense ? répétai-je, la voix éclaircie après m'être raclé la gorge. Je trouve que l'idée n'est pas mauvaise ! En particulier cet ajout de dernière minute, qui pourrait bien te servir face à quelque adversaire doté d'un épais blindage, précisai-je en remuant les doigts de ma main droite à hauteur de visage.

Visualisation, création et maintien du flux ! Tout semblait en ordre de ces côtés-ci. Les talents de la Zélodienne me réjouissaient. Bientôt, je n'allais pas avoir affaire à l'élève mais carrément à la professeure !
J'observai Elwen avec un tout nouvel intérêt, avant de me redresser dans le plus grand des calmes.

- Jusque là, j'approuve totalement, repris-je avec un soupçon de gaieté. Mais maintenant, il va nous falloir tester la fiabilité de tes nouveaux outils ! Ce serait aussi dommage qu'embêtant de découvrir qu'au final ils ne sont pas plus solides que du verre, n'est-ce pas ?

Je levai les mains en l'air et, les yeux clos, incantait le Praesidium pour la seconde fois de cette productive journée. Le sort de protection prit immédiatement la forme de gantelets quand l'énergie eut tôt fait de se répandre autour de mes poings. Il n'est plus utile de vous en préciser la couleur, n'est-ce pas ? Hé hé hé ! On ne me refait pas : mauve~
Mes nouveaux gantelets remis à neuf, je m'approchai d'Elwen avec une démarche empathique.
Alors, deuxième round ?

- Lève les poings et mets-moi en garde, Elwen ! insistai-je. Ne t'ai-je pas dit que nous n'en avions pas terminé, toi et moi ? Eh bien, nous y voilà ! Sois bien attentive, car toutes les deux n'avons pas le droit de voler pendant ce round-ci. Et pas de Sattelles non plus ; il ne s'agit là que d'un combat aux poings ! J'imagine que Pesto a dû t'apprendre quelques-unes de ses combinaisons, par le passé ? Alors montre-les moi, Elwen. Montre-les moi et je me ferais un plaisir de te dévoiler les miennes !~

Je n'attendis pas son aval. En fait, je lui laissai à peine le temps de me sortir une réplique de son cru - un "Nyah?!" ou quelque chose dans ce genre là - avant de me propulser dans sa direction et de lui balancer mon poing ganté par le Praesidium en pleine figure !

- Un bouclier, ça reste une arme de poing, ma chère ! lui expliquai-je alors que je continuai de l'enchaîner de jabs légers. Et un coup bien placé peut toujours te fendre quelques cottes, à défaut de te réduire en charpie~

Je "terminai" ma succession de coups de poings en pivotant sur moi-même. Comme j'avais profité de cet échange pour mesurer/étudier l'allonge exacte de mon adversaire, un léger pas en retrait me permit de me positionner à bonne distance de ses gantelets griffus. Aussitôt ce mouvement de transition esquissé, j'avais fléchi sur mes jambes pour lui porter un revers de la main en travers de l'estomac ! Pas trop fort, cela dit. Je ne tenais vraiment pas à ce que les cookies qu'elle avait si follement consommés fassent le trajet inverse et me douchent les cheveux.
On ne pouvait pas imaginer pire shampoing ! Eurk. Pas de spécialité Zélodienne de cet acabit, s'il vous plaît !

Ouf ! Pas de mauvaise gerbe en vue. Mes cheveux allaient donc pouvoir conserver tout leur éclat naturel~ J'affichai un sourire amusé en avisant l'expression faciale changeante de mon adversaire à oreilles de renarde. Sa grimace de douleur avait muté en une parodie de rage guerrière !
Une telle réaction avait du bon et du mauvais sur la Zélodienne. Le fait que je sois ainsi parvenue à exciter sa morgue la rendait un peu trop audacieuse pour son propre bien. En revanche, elle n'en demeurait pas moins motivée, et ça, c'était ce que j'attendais d'elle !
Je levai aussitôt mes gantelets de combat à hauteur du visage, entamant quelques petites esquives à reculons. Elwen se battait en employant aussi bien son jeu de jambes que celui de ses bras. Sans doute que de tels assauts, qui cherchaient continuellement à réduire le défaut de sa maigre allonge, auraient pu, de par leur vitesse assez surprenante, mettre en difficulté les longs sur pattes. Malheureusement pour ma partenaire d’entraînement, nous étions, à quelques petits centimètres près, de la même taille !
J'évitais les coups de poings directs en bougeant le haut du corps seulement, tandis que j'assurai ma garde face à ses coups de pied en recourant à mes poings protégés par leur gangue alvéolée de magie. Je fis d'ailleurs bien attention à opposer mes protections magiques aux chevilles de la Zélodienne plutôt qu'aux pointes qui se situaient à l'extrémité de ses bottes renforcées. C'était un coup à se retrouver avec une main perforée ! Je préférais éviter ça, bien qu'il m'aurait tout à fait été possible de reboucher mes plaies par le biais de ma sorcellerie régénératrice - ce au prix d'une douleur deux fois plus aiguë, cependant.
Bref ! Nos accessoires de combat émettaient quelques étincelles magiques - vertes et mauve - en s'opposant les uns aux autres. Je ne cherchai pas la contre-attaque. Pas tout de suite, du moins. Au lieu de ça, j'analysai la posture d'Elwen, les possibles failles dans sa garde, les tics dont elle n'avait pas conscience et qui la trahissaient. Bien sûr, je reculais constamment pendant le processus, mais je ne chutais pas pour autant. Je faisais bien attention où je posais les pieds.
Les assauts successifs d'Elwen ne m'empêchaient pas de lui adresser quelques mots :


- Plus fluide dans tes gestes, Elwen ! Plus fluide, lui répétai-je. Inutile d'y mettre un surplus de force. Il faut que tu apprennes à doser tes coups ; ce sont davantage tes griffes qui endommageront tes adversaires, et non pas le dos de tes phalanges.

L'amplitude de ses mouvements me paraissait un tantinet trop élevée. Cela me laissait une marge de manœuvre des plus confortables si jamais je ressentais l'envie de la punir ! La pauvre Elwen manquait de pratique et, en apprenant cela à force d'observation, l'utilité de cette petite joute musclée pouvait transparaître aux yeux de n'importe quel adepte des arts martiaux.
Ma collègue se pencha de côté et ramena légèrement son épaule en arrière. Le dos de son poing était tourné en direction du sol. Une frappe ascendante, à n'en pas douter ! Et un brise-garde par excellence.
Amusant, ça ! Je me fis un plaisir d’entrer dans son jeu~

- Oulà ! m'exclamai-je, feignant la surprise.

Je pris soin d'espacer les doigts de ma main bloqueuse avant d'opposer mon Praesidium aux griffes d'énergie de la Zélodienne. Quand le choc retentit, il ne produisit pas le même bruit que les précédents ! Mes gantelets superposés volèrent en éclats volatils de verre mauve, mais les petites pointes qui composaient les extrémités du poing ganté de magie de ma camarade s'étaient glissés entre mes doigts, qui dès lors de la réception agrippaient fermement l'appendice contondant.
Son coup n'avait pas porté ; il s'était arrêté à trois centimètres de mon ventre, ralenti par mes deux barrages portatifs, l'un adroitement positionné derrière le suivant.
Un filet de vapeur se dégageait désormais de mes mains, dont les paumes chauffaient au contact des poings cuirassés d'Elwen.

- Tu y étais presque, coupine.

Presque !
Après avoir abaissé son poing, je ramenai mes mains à hauteur de ses bras pour la tirer en avant dans l'espoir de la déséquilibrer durant une ou deux secondes bonnes de stupéfaction. Puis je passai dans son dos, attendis qu'elle se retourne et feignis, dans un timing parfait, de lui porter un coup de pied fouetté à hauteur de la taille en esquissant une légère rotation de la hanche. Mais au lieu de frapper avec la jambe, je me servis de mes deux mains pour lui claquer simultanément les deux tempes ! En l'absence de garde haute : c'était une occasion rêvée de la punir.
Je ne risquais pas de lui faire grand mal, étant donné que je dosais la puissance de mes coups et que le Praesidium que j'avais incanté s'était totalement brisé. L'usage de la paume de mes mains juste-au-dessus des joues de la magicienne démontrait ouvertement mon intention de ne pas trop la flageller pour ce coup-ci.

- Ne baisse jamais ta garde, Elwen, ou tu finiras inévitablement par t'en mordre les doigts !

La leçon ne faisait que commencer ! Il était de première nécessité que la Zélodienne renforce son adresse au combat rapproché si elle désirait fréquemment recourir à l'usage de sa nouvelle technique. Rien de tel que l'expérience et la pratique avec une partenaire volontaire pour y remédier.

Des cloches résonnaient sans doute dans la tête de la Zélodienne au moment où je lui parlais de ses petits défauts. En tout cas, son dernier "NYA" avait explosé les décibels avant qu'elle ne se soit remise en garde. J'étais ravie de constater qu'Elwen n'en démordait pas, aussi levai-je également ma garde afin de lui faire face le plus respectueusement possible.
La tension chez ma partenaire de combat se ressentait. De sa silhouette se dégageait de la menace, de la hargne ! J'avais pour ainsi dire excité sa morgue, réveillé davantage de combativité dans son cœur de guerrière encore somnolant.
C'est ça, ma petit Elwen ! Je veux te voir rugir ! Je veux te voir.... bondir comme une chatte qui en veut après sa souris ! Je veux que tu t’imprègnes du rôle de Tom alors que moi j'endosserais celui de Jerry~
Elwen bénéficiait encore de ses renforcements magiques aux mains et aux pieds, tandis que les miennes avaient proprement éclaté à leur contact. Je ne fis rien pour les reconstituer et, de toute manière, je ne disposais pas du temps nécessaire pour y parvenir.
Quand ma chère collègue en matière de magie se rua sur moi, elle me fit la surprise de me balancer une petite balayette plutôt bien exécutée. En tout cas, son poids et son centre de gravité le lui permettaient ! Je ressentis le besoin présent de lever les pieds pour ne pas me retrouver une joue comprimée contre le sol. Et si je parvins malgré tout à éviter la gamelle, il n'en fut pas de même pour la poignée de poussière et de brins d'herbe que la Zélodienne me lança au visage ! Je découvris à ce moment, non sans surprise, qu'elle pouvait attraper tout et n'importe quoi avec ses mains protégées par magie sans pour autant brûler ce qu'elle avait saisi.

- Ah ! m'exclamai-je, en portant une main à mes yeux.

C'était dégueulasse : j'en avais même jusque dans la bouche !
Alors que je soufflai un brin d'herbe collé à mes lèvres, la masse de la magicienne me tomba sur le dos.

- Hé ! Ah !... Woups ?!

Et Vlam !
J'atterris lourdement dans l'herbe, face la première, non sans cligner des yeux pour me débarrasser de la poussière qu'Elwen la Perfide m'avait balancé au visage.
Ha ! Rusée comme une renarde, la bougresse !
Je n'allais pas le lui dire, sinon elle risquerait de s'en vexer.
Bref ! Elwen se tenait maintenant à califourchon sur mon dos. J'étais bien partie pour me retourner et rouler dans l'herbe avec elle comme deux chattes qui se battent mais... je ne pus m'empêcher d'éternuer lorsque un brin d'herbe se mit à me gratter le nez. Cela offrit le temps nécessaire à ma... cavalière, si j'ose dire, d'appliquer la pointe de ses griffes d'émeraude sur mon cuir tendre. Je sentis confusément le dos de ma toge se trouer et des points chauds me chatouiller la colonne vertébrale.
...J'étais bonne pour de la couture en rentrant.
Dans l'optique de lui déclarer ma reddition, je frappai le sol trois fois du plat de la main. On entendait pas grand chose dans l'herbe, aussi dus-je lever l'autre main pour la prier d'arrêter ce simulacre de massage.

- T'as gagné, Elwen ! T'as gagné ! Je me rends ! avouai-je aussitôt. Maintenant rentre tes griffes, s'il-te-plait ! C'est que ça commence un peu à chauffer, là, derrière !

En plus, ça me filait des frissons. Non, parce qu'il ne s'agissait aucunement d'une clef de bras ! Elle m'était montée dessus pour me gratter le dos, hé ! A croire que je m'étais transformée en un arbre à chat tombé à la renverse, tiens !
Enfin... c'était un juste retour des choses pour lui avoir préalablement claqué les deux tempes avec mes mains. C'est comme marcher sur la tête d'un râteau : on finit toujours par se prendre le manche entre les gencives. A force de vouloir jouer, on fait montre d'imprudence et on perd.
Logique. Fin légitime, me direz-vous !
Je me fendis malgré tout d'un sourire amusé, non sans laisser échapper un petit gloussement.

- Ah ha ha ! Je m'imagine très bien la tête de Pan si jamais elle nous voyait là, maintenant, toi perchée sur mon dos à te faire les griffes, ajoutai-je, avant de secouer la tête et de poursuivre : Ma toge est en train de passer un sale quart d'heure. Encore un peu et je pourrais bien me retrouver les épaules à l'air.
Non, vraiment : en compagnie de Pan, je n’envierais pas ton sort, ma p'tite Elwen !

Pas après ce qui s'était passé la nuit dernière dans la chambre de la Déesse~
Enfin, chut ! Préservons les esprits chastes et l'innocente jeunesse de toutes ces pensées libidineuses pour nous focaliser davantage sur la réussite de cet entraînement.
La Zélodienne, bien que débutante en matière de combat rapproché, avait su brillamment me surprendre avec une ruse qu'on ne voyait que dans les films de gladiateurs. Sans doute qu'elle avait dû voir les petits bonhommes recourir à ce genre de méthode dans la « boîte à troubadour » de Pesto.